使用水切割機(jī)的時(shí)候，需要先通過(guò)增壓器把常壓水增加到二百多Mpa，然后通過(guò)一個(gè)能量轉(zhuǎn)換器的小細(xì)孔將水的壓力能轉(zhuǎn)化為動(dòng)能，并加進(jìn)磨料，使得磨料在高速水流的帶動(dòng)下加速后射向被切割物形成很大的切割能力。水切割機(jī)的水射流是從加壓泵開(kāi)始，通過(guò)高壓管，然后從切割噴頭射出來(lái)。雖然這是非常簡(jiǎn)單的解釋，然而它是經(jīng)過(guò)了十分復(fù)雜的設(shè)計(jì)，才能產(chǎn)生切割所需的壓力，這種切割過(guò)程其實(shí)是一種磨碾切割的過(guò)程，這種力量和動(dòng)作都是由水產(chǎn)生的。
水刀的主要成本消耗主要體現(xiàn)在水、電、磨料、設(shè)備易損件、設(shè)備的維護(hù)保養(yǎng)以及人工場(chǎng)地等。水刀使用過(guò)程中水的消耗取決于設(shè)備的壓力、流量，而水費(fèi)的高低取決于當(dāng)?shù)氐氖袌?chǎng)價(jià)格；電的消耗則取決于設(shè)備整體運(yùn)行時(shí)功率大小。
目前所有的水刀所使用的磨料基本都是石榴石砂或金剛砂，根據(jù)砂的質(zhì)量及切割能力不同，價(jià)格會(huì)有所波動(dòng)；設(shè)備易損件耗材取決于長(zhǎng)期使用壓力的高低，與切割加工的資料種類、厚度及加工要求、每天開(kāi)機(jī)工作的時(shí)間、設(shè)備易損件的種類、數(shù)量、價(jià)格等等。
定期對(duì)水刀設(shè)備的維護(hù)保養(yǎng)也需要消耗成本，水刀的控制系統(tǒng)，切割平臺(tái)，高壓發(fā)生器和供砂罐的零件的更換。除此之外，水刀還需要有人工和場(chǎng)地提供，才能正常使用。