要靠兩鍘的護(hù)輪軌強(qiáng)制列車“走準(zhǔn)道”——這段空陷在鐵路上稱為有害空間。同時(shí)，道岔中間還有兩段小半徑曲線呈“S”形連接，難怪列車要左右晃動(dòng)了。為了提高列車在經(jīng)過道岔時(shí)的車速，降低旅客的不舒服感和防止貨物移位，可以采用大號(hào)數(shù)道岔。比如，我國鐵路規(guī)定正線道岔一般用18號(hào)，國外高速鐵道上采用14、16、18、20、22、33、34號(hào)道岔。

與曲線、接頭并稱為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種：即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類型的單式道岔和復(fù)式道岔；交叉有垂直交叉和菱形交叉；連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。道岔是個(gè)大家族，較常見的是普通單開道岔。它由轉(zhuǎn)轍器、連接部分、轍叉及護(hù)軌三個(gè)單元組成。轉(zhuǎn)轍器包括基本軌、尖軌和轉(zhuǎn)轍機(jī)械。

大多采取方鋼枕的辦法，使桿件平順達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，也可調(diào)整A、B位置解決。拉板曠動(dòng)；由于長時(shí)間使用和列車振動(dòng)及拉板固定螺絲不牢等原因，使部分心軌道岔拉板曠動(dòng)嚴(yán)重，造成尖軌兩側(cè)的拉板左右不平，前后不正等問題。在轉(zhuǎn)換道岔過程中，道岔轉(zhuǎn)換力受到分解。特別是在道岔鎖閉時(shí)，拉板更加傾斜，易造成不能到位的道岔轉(zhuǎn)轍設(shè)備故障。拉板前后不正，在道岔轉(zhuǎn)換過程中易出現(xiàn)受阻或犯卡。