鐘和鼎一樣，也是統(tǒng)治階級王權(quán)的象征，'鐘鳴鼎食'就是權(quán)勢地位的標(biāo)志。懸掛編鐘，有嚴(yán)格的禮樂制度規(guī)定:天子宮懸(四面懸鐘)、諸侯軒懸(三面懸鐘)卿大夫判懸(兩面懸鐘)、士特懸(一面懸鐘)。封建統(tǒng)治者鑄造巨型銅鐘象征王權(quán)，這種鐘也叫'朝鐘'，'視朝，官出署，必用以集眾。'鐘也是人們心目中崇高、公正、賢明的華夏文明的象征。偉大的愛國詩人屈原'黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴'的著名詩句，就是這種象征的反映。

自唐代以后，歷代封建統(tǒng)治者都競相鑄造各種朝鐘、佛鐘、道鐘、樂鐘，并且越鑄越大，以求達(dá)到彰顯自己神權(quán)和政權(quán)的地位來鞏固統(tǒng)治的目的。明代永樂年間鑄造的巨型銅鐘，重量達(dá)數(shù)十頓，無論是鑄造工藝還是體積重量，都達(dá)到了登峰造極的地步。

北京大鐘寺博物館的明永樂大鐘，是明成祖朱棣下令鑄造，鐘高6.75米，直徑3.3米，鐘唇厚18.5厘米，重46.5噸，鐘內(nèi)外有文字23萬多字。此鐘原在萬壽寺中，后被清乾隆皇帝下令移植大鐘，于乾隆八年(1743)完成。每天晨鐘暮鼓，后一術(shù)士說，北京西為白虎，敲鐘恐驚動白虎，因此不再敲鐘，清乾隆時 移到此寺，移動時是利用冬季在地上潑水，結(jié)冰后，鐘下墊圓木滾到大鐘寺，先將鐘立在一個土堆上，再蓋房子，后將鐘下的土堆上，再蓋房子，后將鐘下的土堆挖掉。

銅鐘是從我國古代流傳下來的一種銅制工藝品，早在原始社會，就出現(xiàn)了作為禮器的銅，當(dāng)時的鐘不是銅制的，是木質(zhì)或者竹子制成的。銅鐘在我國古代每個朝代都會出現(xiàn)，隨著朝代的更換和時代的變遷，銅鐘的作用在不斷的被擴(kuò)大，簡單介紹一下自古以來銅鐘的作用和用途。

樂器，銅鐘作為樂器是最為常見的，也是最開始的時候。在古代祭祀或者宴饗的時候，經(jīng)常將銅鐘作為樂器來奏樂，在歷代所鑄造的鐘里，也有其他材質(zhì)的鐘，例如鐵質(zhì)鐘，但絕大多數(shù)還是銅鐘。