應(yīng)用助留劑的終目的是提高抄紙過(guò)程中的生產(chǎn)效率，造紙工作者通常以“紙機(jī)運(yùn)行性”描述紙機(jī)在額定工作速率下不間斷的、長(zhǎng)時(shí)間工作的能力。助留劑對(duì)紙機(jī)運(yùn)行性的有效作用是能夠降低濕部設(shè)備表面沉積物的積累速率。因?yàn)橐坏┻@些沉積物積累到一定量便會(huì)脫落，終導(dǎo)致紙頁(yè)產(chǎn)生孔洞、污點(diǎn)等紙病。

另一方面，助留劑可以通過(guò)增加濕紙頁(yè)的脫水速率而提高紙機(jī)的生產(chǎn)效率，近有研究探討了助留劑這一效應(yīng)的作用機(jī)理，例如，助留劑可以防止?jié)窦堩?yè)中脫水通道的堵塞，同時(shí)在紙頁(yè)成形時(shí)有助于形成多孔結(jié)構(gòu)。在某些情況下，脫水速率是影響生產(chǎn)效率以及紙頁(yè)干燥過(guò)程中能量消耗的重要因素。

助留劑是增加顆粒的流動(dòng)性，使之順利地通過(guò)加料斗，進(jìn)入沖模，用于直接壓片時(shí)，還可防止粉末的分層現(xiàn)象。助流劑的作用機(jī)制為：由于其附著于顆粒的表面，改善了顆粒的表面性質(zhì)，使之光滑，從而減小了粒與粒之間的摩擦力；靜電荷傳布于顆粒表面；減弱顆粒間的范德華力；能優(yōu)先吸附顆粒中的氣體。

助留劑僅用以提高造紙過(guò)程中細(xì)小纖維和填料保留率的化學(xué)品,稱為助留劑,若兼具加快紙料濾水性,則稱為助留－助濾劑.早期使用聚氯化鋁、鋁酸鈉等無(wú)機(jī)產(chǎn)品,后來(lái)發(fā)展為使用陽(yáng)離子淀粉、纖維素衍生物等半合成產(chǎn)品,效果均不很明顯.雖有一定助留效果,但用量較大.近年來(lái),使用的大多為陽(yáng)電荷的高分子聚合物,如聚丙希酰胺、聚乙烯亞安、聚酰胺、聚氨酯等.它們的長(zhǎng)分子鏈可在纖維、細(xì)小纖維、填料等空隙間架橋,并與纖維表面陰電荷逐步中和以形成絮凝,從而提高保留率并增大濾水性.陰電荷的聚丙希酰胺在鋁離子存在下,發(fā)生復(fù)合凝聚作用,也可提高保留率.使用助留劑還可減少造紙機(jī)的結(jié)垢,提高運(yùn)行性,降低排放廢水中細(xì)小纖維、填料的含量,從而有利于環(huán)境保護(hù)。

助留劑是固體, 具有經(jīng)過(guò)特別設(shè)計(jì)的顆粒外形, 溶解性好, 使用時(shí)只需經(jīng)過(guò)溶解, 即可在紙漿上網(wǎng)前添加。其他的助留劑為液體,使用時(shí)也需經(jīng)過(guò)溶解, 然后再添加。

助留劑是功能很強(qiáng)的一種濕部添加劑。它除了幫助保留以外, 還可以影響造紙機(jī)生產(chǎn)的許多方面, 使用不當(dāng)有可能帶來(lái)紙張勻度變差、強(qiáng)度下降、白度降低以及粘輥粘缸等作用。因此助留劑使用時(shí), 對(duì)技術(shù)指導(dǎo)的要求較高。使用時(shí)需要根據(jù)造紙機(jī)的具體情況, 選擇正確的助留劑品種、添加點(diǎn)和添加量, 并根據(jù)所出現(xiàn)的問(wèn)題及時(shí)做出調(diào)整。