熱敏電阻是一種傳感器電阻，熱敏電阻的電阻值，隨著溫度的變化而改變，與一般的固定電阻不同。金屬的電阻值隨植度的升高而增大，但半導(dǎo)體則相反，它的電阻值隨溫度的升高而急劇減小，并呈現(xiàn)非線性，熱敏電阻器正是利用半導(dǎo)體的電阻值隨溫度顯著變化這一特性制成的熱敏元件。它是由某些金屬氧化物按不同的配方制成的。在一定的溫度范圍內(nèi)，根據(jù)測量熱敏電阻阻值的變化，便可知被測介質(zhì)的溫度變化。

高分子熱敏電阻是由聚合物基體和使其導(dǎo)電的碳黑粒子組成。由于這種材料具有一定的導(dǎo)電能力，因而其上會(huì)有電流通過。當(dāng)有過電流通過熱敏電阻時(shí)，產(chǎn)生的熱量將使其膨脹，從而碳黑粒子將分離、其電阻將上升。這將促使熱敏電阻更快的產(chǎn)生熱量，膨脹得更大，進(jìn)一步使電阻升高。當(dāng)溫度達(dá)到125℃時(shí)，電阻變化顯著，從而使電流明顯減小。此時(shí)流過熱敏電阻的小電流足以使其保持在這個(gè)溫度和處于高阻狀態(tài)。當(dāng)故障排除后，熱敏電阻收縮至原來的形狀重新將碳黑粒子聯(lián)結(jié)起來，從而使高分子熱敏電阻很快冷卻并回復(fù)到原來的低電阻狀態(tài)，這樣又可以循環(huán)工作了。

熱敏電阻分為兩種，一種是負(fù)溫度系數(shù)（NTC），一種是正溫度系數(shù)（PTC），NTC是通過阻值變化對電路進(jìn)行保護(hù)，溫度越高阻值越大；PTC又叫過流保護(hù)片，通過電流對用電器進(jìn)行保護(hù)，如電流超出PTC額定工作電流時(shí)，將會(huì)斷開。兩種都是可恢復(fù)多次保護(hù)電子元件。熱敏電阻本身就是一種溫度傳感器。熱敏電阻感受溫度變化后，是自身的電阻值發(fā)生變化。通過一個(gè)橋式電路或者更簡單的分壓電路，可以把電阻的變化轉(zhuǎn)換為電壓信號(hào)。把這個(gè)電壓信號(hào)輸入到具有A/D轉(zhuǎn)換器的單片機(jī)里，就可以測量溫度并進(jìn)行溫度控制。

熱敏電阻的材料常數(shù)即熱敏電阻器的芯片（一種半導(dǎo)體陶瓷）在經(jīng)過高溫?zé)Y(jié)后，形成具有一定電阻率的材料，每種配方和燒結(jié)溫度下只有一個(gè)B值，所以種之為材料常數(shù)B值可以通過測量在25攝氏度和50攝氏度（或85攝氏度）時(shí)的電阻值后進(jìn)行計(jì)算，B值與產(chǎn)品電阻溫度系數(shù)正相關(guān)，也就是說B值越大，其電阻溫度系數(shù)也就越大，而溫度系數(shù)就是指溫度每升高1度，電阻值的變化率采用以下公式可以將B值換算成電阻溫度系數(shù)：電阻溫度系數(shù)＝B值/T^2（T為要換算的點(diǎn)溫度值），NTC熱敏電阻器的B值一般在2000K－6000K之間，不能簡單地說B值是越大越好還是越小越好。