從某種意義上說，外包已經(jīng)存在了幾十年—— 特別是在制造業(yè)部門，它是一種降低成本的手段。早的外包活動嘗試主要由大企業(yè)進行，集中在信息技術服務領域。隨著網(wǎng)絡技術、高速數(shù)據(jù)網(wǎng)絡方面的進展，以及帶寬能力的增加，外包范圍有擴大，包括一系列管理事務，企業(yè)可以“卸下”整個業(yè)務職能。BPO 服務的提供涉及金融、保險、醫(yī)1療、人力資源、信1用1卡、資產(chǎn)管理、顧客照料以及銷售和營銷等領域。第四方物流是中立的，它將管理物流流程，而不考慮與企業(yè)合作的送貨者、承運人和倉儲方是誰。對于具體的BPO 服務來說，其復雜程度不盡相同，既有數(shù)據(jù)輸入或開列賬單等基本的管理職能，又有需要具備決策和解決問題能力的較為復雜的事務。事務復雜程度增加，提供BPO服務所需的技能水平也隨之上升。

發(fā)展現(xiàn)狀就調(diào)研情況看，擔當中國外包服務出口主力的外資企業(yè)進入的途徑主要有：建立獨資形式的地區(qū)總部、研發(fā)中心和對中國企業(yè)進行資本投資、戰(zhàn)略合作，在此基礎上承接公司內(nèi)和公司外的業(yè)務流程外包。根據(jù)調(diào)查，總體上不存在真正意義上的由中國本土服務提供商承接外國企業(yè)內(nèi)部業(yè)務流程轉(zhuǎn)移的業(yè)務流程接包服務，而是由跨國公司本身通過直接投資在中國建立共享服務中心(SSCs)，為本企業(yè)或其他企業(yè)提供業(yè)務流程服務。第四方物流的使用者能更好地關注于企業(yè)核心能力，更好地管理和利用企業(yè)資產(chǎn)和資源以及庫存和人員，更好地利用第四方物流所能做的。如世界航運巨頭?；瘦喆瘓F為在各個子公司間實現(xiàn)協(xié)同增效，在上海建立了一個共享服務中心，處理中國航運委托文件，集團的各個子公司還各自與跨國咨詢公司埃森哲(Accenture)達成協(xié)議，通過埃森哲的上海業(yè)務流程外包中心處理其全球范圍內(nèi)的財務和會計流程。

與提供商保持距離，選擇有口碑的專業(yè)性公司，并盡可能少地參與外包流程的運營和管理。這樣合作的特點是：雙方的信息溝通很少，重點放在對任務的控制上。卡塔爾航空將其記賬工作外包給了一家印度的咨詢公司，自己專注于核心業(yè)務——飛行。因為這樣的業(yè)務流程外包，雙方制定了詳細的流程交接計劃，清晰地界定了服務的水平。因此，政府應當積極推進外包企業(yè)資源重組，發(fā)展具有國際競爭力的大公司、大企業(yè)集團，促進軟件外包出口基地的建設。整個流程服務是由服務提供商投資的，并擁有所有權。