正顯影時(shí)，顯影色粉所帶電荷的極性，與感光鼓表面靜電潛像的電荷極性相反。顯影時(shí)，在感光鼓表面靜電潛像是場(chǎng)力的作用下，色粉被吸附在感光鼓上。靜電潛像電位越高的部分，吸附色粉的能力越強(qiáng)；靜電潛像電位越低的部分，吸附色粉的能力越弱。對(duì)應(yīng)靜電潛像電位（電荷的多少）的不同，其吸附色粉量也就不同。多用在模擬復(fù)印機(jī)中。反轉(zhuǎn)顯影中，感光鼓與色粉電荷極性相同。

較早可用來(lái)制造銅版、鋅版等印刷凹凸版，也廣泛地被使用于減輕重量?jī)x器鑲板，銘牌及傳統(tǒng)加工法難以加工之薄形工件等的加工；經(jīng)過(guò)不斷改良和工藝設(shè)備發(fā)展，亦可以用于航空、機(jī)械、化學(xué)工業(yè)中電子薄片零件精密蝕刻產(chǎn)品的加工。

顯影：在印刷、影印、復(fù)印、曬圖等行業(yè)中，讓影像顯現(xiàn)的一個(gè)過(guò)程。通常指在復(fù)印機(jī)、打印機(jī)中顯影就是用帶電的色粉使感光鼓上的靜電潛像轉(zhuǎn)變成可見(jiàn)的色粉圖像的過(guò)程。

反轉(zhuǎn)顯影中，感光鼓與色粉電荷極性相同。顯影時(shí)，通過(guò)感光鼓和顯影輥之間的電場(chǎng)作用，碳粉被吸到感光鼓曝光區(qū)域。其中曝光部位電位低于顯影輥表面電位低于感光鼓未曝光部位電位。

這樣感光鼓表面不可見(jiàn)的靜電潛像，就變成了可見(jiàn)的與原稿濃淡一致的不同灰度層次的色粉圖像。在靜電復(fù)印機(jī)中，色粉的帶電通常是通過(guò)色粉與載體的摩擦來(lái)獲得的，名稱后色帶電極性與載體帶電極性相反（單組份顯影劑中，僅有碳粉，碳粉與出粉刀摩擦帶電）。

首先考慮，當(dāng)我們將整畫幅都暴露在明亮光線下時(shí)會(huì)出現(xiàn)什么情況。比如我們不小心打開(kāi)了照相機(jī)，將膠片暴露在明亮的太陽(yáng)光下。顯影這樣的一幅膠片時(shí)會(huì)發(fā)生什么呢？幾乎所有的鹵化銀晶體都將變?yōu)楹谏慕饘巽y，結(jié)果得到的底片是全黑的。

其次再考慮，當(dāng)我們顯影一幅沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何曝光的膠片時(shí)會(huì)出現(xiàn)什么情況。比如有時(shí)我們不能確定一卷膠片是否已經(jīng)拍攝過(guò)，為安全起見(jiàn)，我們對(duì)其顯影。如果該卷從未曝光，便會(huì)得到一整卷透明的底片--所有的鹵化銀晶體在顯影時(shí)都被沖洗掉了，剩下的便只是透明的片基了。