斗拱是中國古代木構(gòu)造修建中很有特征的一種構(gòu)件，稱得上是中國古代傳統(tǒng)木構(gòu)造修建的標(biāo)志。

如果說，中國建筑中榫卯，那么斗拱就是它的頂梁柱，一層一層架起了那些富麗堂皇的建筑，歷經(jīng)千年的古建筑中，斗拱依舊默默的發(fā)揮著重要的作用。

斗拱是中國建筑特有的一種結(jié)構(gòu)。在立柱頂、額枋和檐檁間或構(gòu)架間，從枋上加的一層層探出成弓形的承重結(jié)構(gòu)叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。

柱頭科斗拱是位于柱頭部位的斗拱。是明清時期的主要承重斗拱，其受力構(gòu)件的截面尺寸比其它的斗拱同類構(gòu)件截面尺寸大。宋式稱作柱頭鋪作。

一攢斗拱由方斗、曲拱、斜昂、枋木等幾十個乃至上百個構(gòu)件縱橫交錯、層層壘疊而成。斗拱在我國古代建筑中有著悠久的歷史，留存到現(xiàn)代的漢代建筑遺跡——位于四川達(dá)州趙家坪的馮煥闕上就保留著斗拱層，這也是我們能看到的古老的斗拱形態(tài)之一。

到了隋唐時期，斗拱的技術(shù)發(fā)展成熟，達(dá)到二分之一柱身的高度，因此唐代建筑具有斗拱尺寸大、挑檐深遠(yuǎn)的特點。到了宋代，斗拱的尺寸逐漸縮小，至北宋末，斗拱為七分之二柱身的高度。

明清時期，斗拱的形制變得更為纖細(xì)，其裝飾功能進(jìn)一步強(qiáng)化，具有很強(qiáng)的修飾效果。在宋代以前，斗拱的彩畫較為簡單，到了宋代的《營造法式》中，則可看到斗拱彩畫已經(jīng)產(chǎn)生了豐富的裝飾紋樣和精細(xì)的裝飾手法。

林徽因曾說：如果沒有斗拱“盡錯綜之美，窮技巧之變”，就沒有中國建筑的飛檐翹角，就沒有中國建筑的飛動之美，就沒有中國建筑“所謂增一分則太長、減一分則太短的玄妙”從某種意義上講，斗拱之美造就了中國古典建筑之美。在當(dāng)時生產(chǎn)力落后的狀態(tài)下，他們要解決的是怎么職稱屋頂、解決力學(xué)方面的問題。斗拱是榫卯結(jié)合的一種標(biāo)準(zhǔn)構(gòu)件，是力傳遞的中介。此外，斗拱的演變經(jīng)歷也經(jīng)歷了漫長的歷史，在這個過程中，包含了許多的時代氣息。