所謂托盤大體上指的是平板式貨臺(tái)，是組合一起運(yùn)輸用的專用載貨工具。但是必須指出，美國(guó)農(nóng)業(yè)的部門動(dòng)植物衛(wèi)生檢疫服務(wù)署的美國(guó)動(dòng)植物新法規(guī)所管轄的木質(zhì)包裝材料并不包括制造業(yè)產(chǎn)品，如經(jīng)過(guò)加工的木質(zhì)器材和其它不屬于農(nóng)業(yè)的部門管轄的雕刻品、纖維板、人造板、日常用具、火彈的藥箱等木質(zhì)商品、玩具、酒桶等等。根據(jù)其結(jié)構(gòu)和用途的分類，有雙面平托盤、單面平托盤、箱型托盤、墊貨托盤等等。從總體上講，貨物按照一定要求成組裝載在托盤上就是托盤運(yùn)輸模式，其優(yōu)越性表現(xiàn)在改善裝卸條件，提高貨運(yùn)質(zhì)量，減少手工操作環(huán)節(jié)，避免貨損大，效率低等弊病，加快運(yùn)輸速度和縮短貨物周轉(zhuǎn)期，提高工作效率，特別是大多用木材制造的結(jié)構(gòu)比較簡(jiǎn)單的托盤成本低、收效快、使用范圍廣。

更加值得注意的是，塑料托盤回修率相當(dāng)?shù)?，這是動(dòng)不動(dòng)損壞和需要專人帶著專用工具修理的木質(zhì)托盤無(wú)法比擬的。塑料托盤比較貴點(diǎn)，載重也較小，但是隨著塑料托盤制造工藝的進(jìn)步，一些高載重的塑料托盤已經(jīng)出現(xiàn)，正在慢慢的取代木質(zhì)托盤。據(jù)統(tǒng)計(jì)，質(zhì)量再好的木質(zhì)托盤平均使用3次后至少需要返回修理1次，而每次修理費(fèi)不低于3美元，再說(shuō)木質(zhì)托盤在運(yùn)輸過(guò)程中難以跟蹤，丟失量大，僅僅美國(guó)每年丟失木質(zhì)托盤300萬(wàn)件，全球集裝箱運(yùn)輸行業(yè)中的木質(zhì)托盤年均丟失量達(dá)到6億件。

木質(zhì)托盤的問(wèn)題還在不斷產(chǎn)生，因?yàn)槭澜绺鞯囟荚趪?yán)格執(zhí)行環(huán)境保護(hù)，限制甚至禁止砍伐木材，木質(zhì)托盤的原材料來(lái)源越來(lái)越狹窄，其原材料價(jià)格必然上漲，再加上世界各國(guó)不斷出臺(tái)新法規(guī)，強(qiáng)化木質(zhì)托盤殺蟲消毒標(biāo)準(zhǔn)，不斷增加木質(zhì)托盤的經(jīng)營(yíng)管理成本。在人們還不知道棧板為何物的時(shí)候，棧板已經(jīng)在企業(yè)家手里，悄悄地變成了謀取“第三利潤(rùn)源泉”的工具，發(fā)揮著極其重要的作用。值得注意的是，2002年3月，聯(lián)合國(guó)食品和農(nóng)業(yè)組織屬下的國(guó)際植物保護(hù)公約組織頒布全球統(tǒng)一木質(zhì)包裝減少病蟲害的處理標(biāo)準(zhǔn)，美國(guó)和歐盟國(guó)家加倍嚴(yán)格執(zhí)行木質(zhì)托盤病蟲害檢查，而塑料托盤完全可以免受這種不幸遭遇。