從降解塑料是一類新型塑料的角度考慮，應(yīng)也可包括生體降解塑料，并不妨將將降解塑料從用途分類，分為環(huán)境(自然)降解塑料和生體(環(huán)境)降解塑料。后者已在醫(yī)學(xué)上用于手術(shù)縫合線，人造骨骼等。中國降解塑料的開發(fā)研究基本與世界同步。但是，中國降解塑料的研究開發(fā)始于農(nóng)用地膜。中國是一個(gè)農(nóng)業(yè)大國，地膜的消費(fèi)量占位，為解決累積在農(nóng)田的殘留地膜對植物根系發(fā)育造成的危害而影響作物產(chǎn)量，以及殘膜對農(nóng)機(jī)機(jī)耕操作的妨礙問題，70年代即開始了光降解塑料地膜的研制，1990年前后，出現(xiàn)了淀粉填充于通用塑料的生物降解塑料，同時(shí)，在光降解塑料的基礎(chǔ)上，開發(fā)同時(shí)填充淀粉的兼具光降解和生物降解功能的地膜。各類降解地膜正在發(fā)展中，尚處于應(yīng)用推廣階段。隨著中國人民生活水平的提高，一次性塑料包裝制品帶來的環(huán)境污染問題日趨嚴(yán)重，為此，也正在積極開發(fā)用于包裝，主要是一次性包裝的降解塑料制品，如垃圾袋，購物袋，餐盒等。




從國際市場看，凡是塑料制品包裝物，特別是塑料食品包裝物，均難以進(jìn)入國際市場。我國加入WTO 以后，怎樣保護(hù)國內(nèi)民族工業(yè)，擴(kuò)大出口，在很大程度上取決于產(chǎn)品包裝技術(shù)的發(fā)展。近年來，我國出口到歐美的冰箱、電視機(jī)等產(chǎn)品由于內(nèi)部包裝材料不符合國外出口的要求，受到高額罰金，不僅受到經(jīng)濟(jì)損失，而且影響我國的國際形象。美國、日本、德國等發(fā)達(dá)國家已明令禁止使用一次性塑料餐具，對家電和儀器包裝的塑料制品也開始加大力度加以禁止。自1989 年起，丹麥、荷蘭、美國、英國、法國、意大利、日本等國家，在限制或禁用普通非降解塑料包裝的同時(shí)，都做出相應(yīng)規(guī)定，歐共體在1991 年提出，到2001 年1 月全部停止使用非降解塑料包裝物。在我國繼《環(huán)境?！分?，《中華人民共和國固體廢物污染環(huán)境防治法》已于1996 年4月1 日開始實(shí)行。因此，“白色污染”這一公害為世界人民所共識。

自然界中存在的纖維素、甲殼素和木質(zhì)素等均屬可降解天然高分子，這些高分子可被微生物完全降解，但因纖維素等存在物理性能上的不足，由其單獨(dú)制成的薄膜的耐水性、強(qiáng)度均達(dá)不到要求，因此，它大多與其它高分子，如由甲殼質(zhì)制得的脫乙?；嗵堑裙不熘频?。 2.4摻合型在沒有生物可降解的高分子材料中，摻混一定量的生物可降解的高分子化合物，使所得產(chǎn)品具有相當(dāng)程度的生物可降解性，這就制成了摻合型生物可降解高分子材料，但這種材料不能完全生物可降解。

利用淀粉的塑料：把脂肪族聚酯和淀粉混合在一起，生產(chǎn)可降解性塑料的技術(shù)也已經(jīng)研究成功。淀粉作為生產(chǎn)可降解塑料直接或間接的原料是非常重要的，除了玉米和紅薯外，木薯、西谷椰子、芋頭等淀粉也可被利用。在歐美國家，糊化淀粉和脂肪族聚酯的混合體被廣泛用來生產(chǎn)垃圾袋等產(chǎn)品，淀粉只要有水，加熱后就會糊化，具有可塑性，不過它的缺點(diǎn)是沒有耐水性，通過控制糊化淀粉和PCL的結(jié)構(gòu)，可以得到耐水性和機(jī)械物性均優(yōu)良的混合體。