生物燃料(biofuel)泛指由生物質(zhì)組成或萃取的固體、液體或氣體燃料，可以替代由石油制取的柴油，是可再生能源開發(fā)利用的重要方向。所謂的生物質(zhì)是指利用大氣、水、土地等通過光合作用而產(chǎn)生的各種有機(jī)體，即一切有生命的可以生長(zhǎng)的有機(jī)物質(zhì)。受目前全球金融風(fēng)暴影響，國(guó)際油價(jià)格暴跌，按照當(dāng)前跌后價(jià)格平均43美元/桶計(jì)算，每年每公頃產(chǎn)值4042美元，折合rmb約27500元（匯率6。它包括植物、動(dòng)物和微生物，不同于石油、煤炭、核能等傳統(tǒng)燃料，這些新興的燃料是可再生燃料。

生物燃料并非大有可為，原因在于它的來源——農(nóng)業(yè)是一個(gè)高度耗水的行業(yè)，每年農(nóng)業(yè)消耗掉的水資源高達(dá)70%，而這一切都只是為了節(jié)省不可的再生能源——石油或煤炭的使用，卻沒考慮到生物能源在生產(chǎn)過程與運(yùn)輸過程中消費(fèi)掉的水資源、電能、石油等也是巨量的，生物能源的開發(fā)與利用可以說是人類拆東墻補(bǔ)西墻的愚蠢行為。生物燃料是指通過生物資源生產(chǎn)的燃料乙醇、生物柴油和航空生物燃料。巴西的可再生能源主要是乙醇和水力發(fā)電，其中乙醇的比重日益提高。

美國(guó)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，目前燃料乙醇已成為美國(guó)玉米用量的第三大產(chǎn)業(yè)。作為玉米出口國(guó)，美國(guó)玉米出口比例占到全球出口總量的70%。2006年美國(guó)乙醇行業(yè)的玉米用量可能超過其出口量。盡管用糧食作燃料不是新鮮事——魯?shù)婪颉さ胰粋€(gè)世紀(jì)之前就以花生油為燃料驅(qū)動(dòng)汽車——但是這種想法突然之間變得非常實(shí)用。當(dāng)然也有人對(duì)生物燃料持懷疑態(tài)度。生產(chǎn)1326.5億升的乙醇，需要把4000萬英畝的土地專門用來種植玉米，并需建設(shè)大量的乙醇生產(chǎn)設(shè)施。