“計量”這個名詞術(shù)語，在新中國成立以前稱為“度量衡”，即指長度、容量和質(zhì)量。新中國成立后，1953年確認(rèn)采用“計量”一詞，取代使用了幾千年的度量衡，并賦予了更廣泛的內(nèi)容。按照計量技術(shù)規(guī)范JJF1001-2011《通用計量術(shù)語及定義》，“計量”是指實現(xiàn)單位統(tǒng)一、量值準(zhǔn)確可靠的活動。計量屬于測量，源于測量，而又嚴(yán)于一般測量，它涉及整個測量領(lǐng)域，并按法律規(guī)定，對測量起著指導(dǎo)、監(jiān)督、保證的作用。

計量的概念是隨著社會生產(chǎn)的發(fā)展逐步形成的。當(dāng)生產(chǎn)的發(fā)展和商品的交換變成社會性活動時，客觀上就是需要測量單位的統(tǒng)一，并要求在一定準(zhǔn)確度內(nèi)對同一物體在不同地點，用不同的測量手段，達(dá)到其測量結(jié)果一致。為此，就要求以法定的形式建立統(tǒng)一的單位制，建立計量基準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)，并以這種計量基準(zhǔn)、標(biāo)準(zhǔn)檢定其他計量器具，保證量值準(zhǔn)確可靠，從而形成了區(qū)別于測量的新概念——計量，也可以說，統(tǒng)一準(zhǔn)確的測量就是計量。

計量涉及到工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、建設(shè)、科學(xué)試驗、國內(nèi)外貿(mào)易及人民生活、健康、安全等各方面，是國民經(jīng)濟的一項重要技術(shù)基礎(chǔ)。隨著社會經(jīng)濟迅速發(fā)展，計量在以往度量衡的基礎(chǔ)上，逐步發(fā)展為長度、溫度、力學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、化學(xué)、無線電、時間頻率、電離輻射等，并形成了有關(guān)測量知識領(lǐng)域的一門獨立的學(xué)科——計量學(xué)。可以說凡是為實現(xiàn)單位統(tǒng)一，保障量值準(zhǔn)確可靠的一切活動，均屬于計量的范圍。

通過一條具有規(guī)定不確定度的不間斷的比較鏈，使測量結(jié)果或測量標(biāo)準(zhǔn)的值能夠與規(guī)定的參考標(biāo)準(zhǔn)，通常是與國家測量標(biāo)準(zhǔn)或國際測量標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)系起來的特性。量值溯源是一種自下而上追溯的自愿行為，可通過檢定、校準(zhǔn)、比對、測試等形式，將測量結(jié)果與計量基準(zhǔn)相聯(lián)系，以保證被測量值的統(tǒng)一和準(zhǔn)確。量值溯源的起點是測量結(jié)果或測量標(biāo)準(zhǔn)的值，終點是國家基準(zhǔn)或國際基準(zhǔn)。

安徽計量器具是計量學(xué)研究的一個基本內(nèi)容，是測量的物質(zhì)基礎(chǔ)。在國際上，計量器具與測量儀器是同義術(shù)語，它被定義為“單獨地或連同輔助設(shè)備一起用以進(jìn)行測量的器具”。在我國，計量器具是計量儀器和量具以及計量裝置的總稱。

計量儀器是將被測量值轉(zhuǎn)換成可直接觀察的示值或等效信息的計量器具。從計量儀器的測量方法來看，大體上可分為三種類型。一種是能直接指示出被測量值的“直讀式”（又稱“偏位式”）計量儀器，如安培計、壓力計等；另一種是批示出被測量值“等于同名量的已知值的比較式”（又稱“零位式”或“衡消式”）計量儀器，如天平，電位差計等；再一種就是能測量出被測量值與同名量的已知值之間的少量差異的“差值式”（又稱“微差式”或“補償式”）計量儀器，如比長儀的光學(xué)指示器等。