鐵路物流是在國內(nèi)外現(xiàn)代物流業(yè)迅猛發(fā)展 [1]  、鐵路生產(chǎn)力布局不斷調(diào)整、運輸能力不斷釋放的情況下產(chǎn)生的，以鐵路貨運場站等資源為基礎，融合現(xiàn)代物流與供應鏈管理和服務理念，為客戶提供以鐵路運輸為主的。

七五”期間停辦了2000多個車站的零擔業(yè)務，全路大部分區(qū)段取消了沿途零擔列車；“八五”期間又重點進行了整車集中化運輸?shù)睦碚摲治龊途植吭圏c工作，整頓了加冰冷藏車辦理站和危險貨物辦理站；在理論研究和部分路局試點的基礎上。

作業(yè)內(nèi)容和服務方式將由客戶決定，貨物發(fā)送前由鐵路物流中心負責取貨、倉儲，途中作業(yè)由鐵路物流中心組織開展以鐵路運輸為主的多式聯(lián)運服務，貨物到達后由鐵路物流中心組織貨物的分揀、配送等作業(yè)，在整個過程中還需要按照客戶要求提供包裝。

個擁有路軌運輸?shù)膰?，至少二千年前已有馬拉的車沿著軌道運行。1804年，理查·特爾維域克在英國威爾士發(fā)明了臺能在鐵軌上前進的蒸汽機車。1814年，史蒂芬森成功地制造了臺蒸汽作動力的火車機車。