離心泵的種類很多，但工作原理相同，構造大同小異。其主要工作部件是旋轉葉輪和固定的泵殼。葉輪是離心泵直接對液體做功的部件，其上有若干后彎葉片，一般為4~8片。離心泵工作時，葉輪由電機驅動作高速旋轉運動（1000~3000r/min），迫使葉片間的液體也隨之作旋轉運動。

離心泵若在起動前未充滿液體，則泵內存在空氣，由于空氣密度很小，所產生的離心力也很小。吸入口處所形成的真空不足以將液體吸入泵內，雖起動離心泵，但不能輸送液體，此現象稱為“氣縛”。所以離心泵起動前必須向殼體內灌滿液體，在吸入管底部安裝帶濾網的底閥。底閥為止逆閥，防止起動前灌入的液體從泵內漏失。濾網防止固體物質進入泵內。靠近泵出口處的壓出管道上裝有調節(jié)閥，供調節(jié)流量時使用。

離心泵的工作原理：

當離心泵啟動后，泵軸帶動葉輪一起作高速旋轉運動，迫使預先充灌在葉片間液體旋轉，在慣性離心力的作用下，液體自葉輪中心向外周作徑向運動。

液體在流經葉輪的運動過程獲得了能量，靜壓能增髙，流速增大。當液體離開葉輪進入泵殼后，由于殼內流道逐漸擴大而減速，部分動能轉化為靜壓能，蕞后沿切向流入排出管路。

離心泵在啟動時，若泵殼內存在空氣，由于空氣的密度小，旋轉時產生的離心力小，因此葉輪中心區(qū)形成的低壓不足以將貯槽內的液體吸入泵內，雖啟動離心泵也不能輸送液體。這種現象稱為氣縛，即離心泵不具有自吸功能，因此在啟動前必須向泵殼內充滿液體，即灌泵。離心泵吸入管路上安裝的底閥的作用就是防止啟動前灌入泵殼內的液體從泵內流出。

離心泵的兩個主要部分是：泵軸和葉輪的旋轉部件；由泵殼、軸封裝置和軸承組成的靜止部件。

離心泵的泵殼通常呈蝸牛形，故又稱為蝸殼。葉輪在泵殼內沿著蝸形通道擴大的方向旋轉，越接近液體出口，通道截面積越大；液體流經蝸形通道時流速逐漸降低，部分動能轉換成靜壓能。因此泵殼不僅是匯集由葉輪流出的液體的場所，也是一個能量轉化裝置。

軸封裝置由于泵軸旋轉而泵殼固定不動，泵軸穿過泵殼處必定存在間隙。為防止泵內高壓液體沿間隙漏出或外界空氣漏入泵內，必須設置軸封裝置。常用到軸封裝置有填料密封和機械密封。機械密封的潤滑和密封效果較好，適用于輸送酸、堿及、和有毒液體。