磨床能加工硬度較高材料，如淬硬鋼、硬質(zhì)合金等；也能加工脆性材料，如玻璃、花崗石。磨床能作表面粗糙度很小磨削，也能進(jìn)行率磨削，如強(qiáng)力磨削等。1876年巴黎博覽會(huì)展出美國布朗-夏普公司制造外圓磨床，具有現(xiàn)代磨床基本特征機(jī)械。它工件頭架尾座安裝往復(fù)移動(dòng)工作臺(tái)上，箱形床身提高了機(jī)床剛度，并帶有內(nèi)圓磨削附件。1883年，這家公司制成磨頭裝立柱上、工作臺(tái)作往復(fù)移動(dòng)平面磨床。


外圓磨床使用廣泛，能加工各種圓柱形圓錐形外表面及軸肩端面磨床。外圓磨床還帶有內(nèi)圓磨削附件，可磨削內(nèi)孔錐度較大內(nèi)、外錐面。不過外圓磨床自動(dòng)化程度較低，只適用于小批單件生產(chǎn)修配工作。大型外圓磨床為減小機(jī)床長度，一般工作臺(tái)固定不動(dòng)，而由砂輪架作縱向往復(fù)運(yùn)動(dòng)和橫向進(jìn)給運(yùn)動(dòng)。外圓磨床的磨削精度一般為：圓度不超過3微米，表面粗糙度Ra0.63～0.32微米；外圓磨床則分別可達(dá)圓度0.1微米和Ra0.01微米。


外圓磨床分為切入式外圓磨床，端面外圓磨床和外圓磨床。切入式外圓磨床：當(dāng)工件磨削部位長度小于砂輪寬度時(shí)，砂輪只須作磨床型號分類(2張) 連續(xù)橫向進(jìn)給，不必與工件作相對軸向運(yùn)動(dòng)，這種磨床的生產(chǎn)率較高的。端面外圓磨床：砂輪架繞豎直軸線斜置一個(gè)角度，并將砂輪表面修成與工件軸線平行和垂直的兩個(gè)磨削面，可同時(shí)磨削工件的外圓和軸肩端面，一般用于批量生產(chǎn)。


活塞桿的裝卡必須符合規(guī)定，對因故中斷加工的活塞桿，必須確認(rèn)工作和磨床的狀態(tài)正常后，方準(zhǔn)開車。6、加工活塞桿必須事先清除被加工外廓部位的油垢，黒污和灰塵等，根據(jù)工件的材質(zhì)合理選用砂輪和磨削量，嚴(yán)禁磨削工件毛坯。7、裝卡和測量工件時(shí)，必須使砂輪退離工件和停車。工作與砂輪未離開時(shí)，不得中途停車。砂輪在接近工件時(shí)，不準(zhǔn)用機(jī)動(dòng)進(jìn)給。