一般來說，當環(huán)境和資源遭到破壞，生態(tài)平衡失調后，沒有十幾年、幾十年，甚至上百年的時間，是難以恢復的，而且有時是無法恢復的。保護環(huán)境已經(jīng)成為我國經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展的基本國策，因此，廢水處理應符合我國制定的環(huán)境保規(guī)和方針政策。在環(huán)保的規(guī)劃設計中，必須把生產觀點和生態(tài)觀念、環(huán)境保護結合起來統(tǒng)籌考慮，把治理廢水和改進生產工藝、實行清潔生產結合起來統(tǒng)籌考慮。

常用的方法，如用無毒或低毒的原料代替高毒或的原料，用生物可降解物質代替生物難降解物質等。此外要盡可能地不用和少用排放標準中規(guī)定限止性物質，特別是一些要求嚴格的物質，這樣就可以減輕廢水處理的負擔。例如現(xiàn)在對廢水中的氨氮濃度有較嚴格的要求，這樣就要求在生產中盡可能少用氨水或液氨。例如以前在調節(jié)廢水pH時，有的處理工藝用氨水調節(jié)，則出水中的氨氮就會大大超標，也增加了廢水的生化處理的難度。同樣的原理我們應少用做氧化劑，少用硝基化合物、氯代烴做溶劑。

環(huán)境科學工作者經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，所有的有機物質都有二個共性：一是它們至少都由碳氫組成；二是絕大多數(shù)的有機物質能夠化學氧化或被微生物氧化，它們的碳和氫分別與氧形成無毒無害的二氧化碳和水。廢水中的有機物質不論是在化學氧化過程中還是在生物氧化過程中都要消耗氧，廢水中的有機物質愈多，則消耗的氧量也愈多，二者之間是呈正比例關系的。