把煉鋼用生鐵放到煉鋼爐內(nèi)按一定工藝熔煉，即得到鋼。鋼的產(chǎn)品有鋼錠、連鑄坯和直接鑄成各種鋼鑄件等。通常所講的鋼，一般是指軋制成各種鋼材的鋼。鋼屬于黑色金屬但鋼不完全等于黑色金屬。有色金屬又稱非鐵金屬，指除黑色金屬外的金屬和合金，如銅、錫、鉛、鋅、鋁以及黃銅、青銅、鋁合金和軸承合金等。另外在工業(yè)上還采用鉻、鎳、錳、鉬、鈷、釩、鎢、鈦等，這些金屬主要用作合金附加物，以改善金屬的性能，其中鎢、鈦、鉬等多用以生產(chǎn)刀具用的硬質(zhì)合金。以上這些有色金屬都稱為工業(yè)用金屬，此外還有貴重金屬：鉑、金、銀等和稀有金屬，包括性的鈾、鐳等。

全世界的金屬材料總產(chǎn)量約8億噸，其中鋼鐵約占95%，是金屬材料的主體;非鐵金屬材料約占5%，處于補(bǔ)充地位，但它的作用卻是鋼鐵材料無法代替的。許多非鐵金屬可以純金屬狀態(tài)應(yīng)用于工業(yè)和科學(xué)技術(shù)中。如au、ag、cu、al用作電導(dǎo)體，Ti用作耐蝕構(gòu)件，W、Mo、Ta用作高溫發(fā)熱體，al、sn箔材用于食品包裝，Hg用于儀表，Pb用于蓄電池等;但更多的是采用多種有色金屬搭配使用，或使用非鐵金屬合金。

在高新技術(shù)領(lǐng)域中，非鐵金屬合金或化合物展示出更大的發(fā)展前景，如可用于燃煤磁流體發(fā)電機(jī)通道的金屬陰極材料w-cu合金;二次能源開發(fā)所需要的儲氧材料La-Ni、Mg-Ni、Ti-Mn系合金;具有優(yōu)異硬磁性能的Nd-Fe-B合金;具有特殊形狀記憶效應(yīng)的Ti-Ni合金;光記錄材料Gd-Co合金;高速電子計算機(jī)、微波通訊、激光技術(shù)等領(lǐng)域的優(yōu)良材料；新型超導(dǎo)材料釔鋇銅氧化合物;未來新型高溫結(jié)構(gòu)材料鎳鋁化合物、鈦鋁化合物等。概而言之，非鐵金屬材料在國民經(jīng)濟(jì)和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)中的作用是不能用產(chǎn)量的大小來衡量的，具有不可取代的重要作用。

廢有色金屬是指生產(chǎn)與消費(fèi)過程中已完成使用壽命的器件中所含有的有色金屬部件及材料。例如，舊電線、舊蓄電池、舊電器、舊、報廢汽車、廢棄船舶等，都含有一定數(shù)量的有色金屬。在一些發(fā)達(dá)國家，有色金屬生產(chǎn)原料主要依賴于再生資源，再生有色會屬工業(yè)已成為一個獨(dú)立的產(chǎn)業(yè)。2000年全世界生產(chǎn)再生鋁及合金816萬噸，占原生鋁產(chǎn)量的33%;其中，美國93%，法國59%，德國89%，日本的再生鋁產(chǎn)量是原生鋁的186倍。