正式的四合院，一戶一宅，平面格局可大可小。房屋主人可以根據(jù)土地面積的大小、家中人數(shù)的多少來建造，小到可以只有一進，大可以到三進或四進，還可以建成兩個四合院寬的帶跨院的。小者，房間為13間；一院或二院者，房間為25間到40間。

廂房的后墻為院墻，拐角處再砌磚墻。大四合院從外邊用墻包圍，墻壁高大，不開窗戶，以顯示其隱秘性。從制式上來說，許多和寺廟也是按照四合院的布局進行設計和建造的。

什么是四合院？

“院”zui初指的是墻圍起來的空地，我們日常理解的院子，其實是后來與“庭”合稱的“庭院”。庭院一詞，現(xiàn)在表示建筑和墻體圍起來的人們用于生活的空地。

我國關于庭院zui早的記載是《南史·陶弘景傳》中的“特愛松風，庭院皆植，每聞其響，欣然為樂。”

四周房屋圍合，前院正房為前堂，用于宴會和禮儀，后院的是后室，用作主人的日常起居，東西兩側的房子給其他家庭成員居住 。

如今一提起“四合院”，很多人可能只在意它高昂的價格，或是道不清說不明的神秘存在感。可要知道，基本自元起，無論官0方還是民間，達官顯貴或是平民百姓，zui常住的房子其實都是四合院，只不過在戶型上有著諸多講究。

所謂四合院，就是四周一圈房屋圍著中間的庭院，和之前我們在《人類居住簡史》這檔節(jié)目里所講的古羅馬合院建筑有些相似。

中國從普通人的民居到宗祠、寺廟、道館，再到衙門、王0府乃至皇宮，從建筑形制上看，其實都可被稱作“四合院”。

一般來說，平民百姓的房子大都是一進或二進院落，多則十幾間房。三進以上的四合院是有錢人家或官員的住所。

《紅樓夢》中賈母的院子總共有五進院落，前兩進是仆人們的住處和活動場地，賈母的正房在中間第三進，第四進是后院，第五進是一個小巧精致的后花園，這是明清達官貴人住所的典型代表。所以讀《紅樓夢》這樣的作品，也可以了解到不少建筑與園林的知識。