從某種意義上說，外包已經(jīng)存在了幾十年—— 特別是在制造業(yè)部門，它是一種降低成本的手段。早的外包活動嘗試主要由大企業(yè)進(jìn)行，集中在信息技術(shù)服務(wù)領(lǐng)域。隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、高速數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)方面的進(jìn)展，以及帶寬能力的增加，外包范圍有擴(kuò)大，包括一系列管理事務(wù)，企業(yè)可以“卸下”整個(gè)業(yè)務(wù)職能。BPO 服務(wù)的提供涉及金融、保險(xiǎn)、醫(yī)1療、人力資源、信1用1卡、資產(chǎn)管理、顧客照料以及銷售和營銷等領(lǐng)域。第四方物流是中立的，它將管理物流流程，而不考慮與企業(yè)合作的送貨者、承運(yùn)人和倉儲方是誰。對于具體的BPO 服務(wù)來說，其復(fù)雜程度不盡相同，既有數(shù)據(jù)輸入或開列賬單等基本的管理職能，又有需要具備決策和解決問題能力的較為復(fù)雜的事務(wù)。事務(wù)復(fù)雜程度增加，提供BPO服務(wù)所需的技能水平也隨之上升。

發(fā)展現(xiàn)狀就調(diào)研情況看，擔(dān)當(dāng)中國外包服務(wù)出口主力的外資企業(yè)進(jìn)入的途徑主要有：建立獨(dú)資形式的地區(qū)總部、研發(fā)中心和對中國企業(yè)進(jìn)行資本投資、戰(zhàn)略合作，在此基礎(chǔ)上承接公司內(nèi)和公司外的業(yè)務(wù)流程外包。根據(jù)調(diào)查，總體上不存在真正意義上的由中國本土服務(wù)提供商承接外國企業(yè)內(nèi)部業(yè)務(wù)流程轉(zhuǎn)移的業(yè)務(wù)流程接包服務(wù)，而是由跨國公司本身通過直接投資在中國建立共享服務(wù)中心(SSCs)，為本企業(yè)或其他企業(yè)提供業(yè)務(wù)流程服務(wù)。第四方物流的使用者能更好地關(guān)注于企業(yè)核心能力，更好地管理和利用企業(yè)資產(chǎn)和資源以及庫存和人員，更好地利用第四方物流所能做的。如世界航運(yùn)巨頭海皇輪船集團(tuán)為在各個(gè)子公司間實(shí)現(xiàn)協(xié)同增效，在上海建立了一個(gè)共享服務(wù)中心，處理中國航運(yùn)委托文件，集團(tuán)的各個(gè)子公司還各自與跨國咨詢公司埃森哲(Accenture)達(dá)成協(xié)議，通過埃森哲的上海業(yè)務(wù)流程外包中心處理其全球范圍內(nèi)的財(cái)務(wù)和會計(jì)流程。

與提供商保持距離，選擇有口碑的專業(yè)性公司，并盡可能少地參與外包流程的運(yùn)營和管理。這樣合作的特點(diǎn)是：雙方的信息溝通很少，重點(diǎn)放在對任務(wù)的控制上。卡塔爾航空將其記賬工作外包給了一家印度的咨詢公司，自己專注于核心業(yè)務(wù)——飛行。因?yàn)檫@樣的業(yè)務(wù)流程外包，雙方制定了詳細(xì)的流程交接計(jì)劃，清晰地界定了服務(wù)的水平。因此，政府應(yīng)當(dāng)積極推進(jìn)外包企業(yè)資源重組，發(fā)展具有國際競爭力的大公司、大企業(yè)集團(tuán)，促進(jìn)軟件外包出口基地的建設(shè)。整個(gè)流程服務(wù)是由服務(wù)提供商投資的，并擁有所有權(quán)。