與傳統(tǒng)的倉庫相比，智能自動化立體倉庫充分利用了倉庫的垂直空間，單位面積的存儲量遠大于傳統(tǒng)倉庫，提高了空間利用率。其主要設備包括多層貨架、能在巷道內(nèi)任何貨位存儲和取出貨物的搬運車以及計算機控制和通信系統(tǒng)。傳統(tǒng)倉庫的管理涉及大量的單據(jù)傳遞，且很多由手工錄入，流程冗雜且容易出錯。而立體倉庫管理系統(tǒng)與ERP系統(tǒng)對接后，從生產(chǎn)計劃的制定開始到下達貨物的出入庫指令，可實現(xiàn)全流程自動化作業(yè)，且系統(tǒng)自動過賬，保證了信息準確及時，避免了賬實不同步的問題；傳統(tǒng)倉庫由于空間限制，將物料碼放堆砌，常常是先進后出，導致物料積壓浪費。

70年代初期，我國開始研究采用巷道式堆垛機的立體倉庫。自動化立體倉庫可以跟生產(chǎn)線對接，可以跟企業(yè)的管理系統(tǒng)ERP無縫對接。1980年，由北京機械工業(yè)自動化研究所等單位研制建成的我國一座自動化立體倉庫在北京汽車制造廠投產(chǎn)。(將拍攝自動化倉庫的照片)從此以后，立體倉庫在我國得到了迅速的發(fā)展。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前我國已建成的立體倉庫近三百座，其中全自動的立體倉庫有30多個。我國的自動化倉庫技術已實現(xiàn)了與其他信息決策系統(tǒng)的集成，正在做智能控制和模糊控制的研究工作。

自動化立體倉庫根據(jù)軌道的走向類型，可分為直軌型、彎軌型、轉軌型和岔道型；根據(jù)和建筑物的屋頂、墻體等是否相連，可分為分離式自動化立體倉庫和庫架合一式自動化立體倉庫；根據(jù)庫前、庫后區(qū)的輸送分揀系統(tǒng)等的復雜程度，可分為常規(guī)自動化立體倉庫和復雜自動化立體倉庫（一般也稱為自動化物流中心）；根據(jù)倉庫的使用溫度可分為常溫自動庫、冷藏自動庫和冷凍自動庫；根據(jù)貨物的危險級別和級別分為一般級別自動庫和防爆型自動庫。雖然人們在80年代已經(jīng)注意到系統(tǒng)集成化，但至今在我國已建成的集成化倉儲系統(tǒng)還不多。