亞臨界流體是指某些化合物在溫度高于其沸點(diǎn)但低于臨界溫度，且壓力低于其臨界壓力的條件下，以流體形式存在的該物質(zhì)。當(dāng)溫度不超過(guò)某一數(shù)值，對(duì)氣體進(jìn)行加壓，可以使氣體液化，而在該溫度以上，無(wú)論加多大壓力都不能使氣體液化，這個(gè)溫度叫該氣體的臨界溫度。由于提取時(shí)間短，溫度又隨機(jī)自控，提取物質(zhì)量明顯提高加熱濃縮器可一面出料，一面進(jìn)料，不易結(jié)垢、結(jié)焦。

在臨界溫度下，使氣體液化所須的壓力叫臨界壓力。當(dāng)丙烷、丁烷、高純度異丁烷（R600a）、1，1，1，2-四氟（R134a）、（LPG）和六氟化硫等以亞臨界流體狀態(tài)存在時(shí)，分子的擴(kuò)散性能增強(qiáng)，傳質(zhì)速度加快，對(duì)產(chǎn)物中弱極性以及非極性物質(zhì)的滲透性和溶解能力顯著提高、從而達(dá)到提取目的。由于超聲波的“空化”作用可造成反應(yīng)體系活性的變化，產(chǎn)生足以引發(fā)化學(xué)反應(yīng)的瞬時(shí)高溫高壓，形成了局部高能中間，促進(jìn)化學(xué)反應(yīng)的順利進(jìn)行，這是超聲波催化化學(xué)反應(yīng)的主要因素。

在植物色素萃取生產(chǎn)中的應(yīng)用。傳統(tǒng)的植物脂溶性色素用己烷溶劑提取，水溶性色素用水或乙醇提取，都有加熱脫溶的工藝過(guò)程，影響產(chǎn)品質(zhì)量。用丙烷、丁烷、二以及它們的混合溶劑進(jìn)行亞臨界萃取，有很大的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。例如，在萬(wàn)壽菊葉黃素的生產(chǎn)方面，已有二十多套丁烷溶劑萃取生產(chǎn)線投產(chǎn)，己烷浸出工藝已無(wú)人使用。正丁烷低溫萃取油脂技術(shù)，不但降低了油脂加工成本，而且完整保留了油和粕中的活性成分，保證了小米糠油的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，為特種油料的提取及植物蛋白、多糖的開(kāi)發(fā)利用創(chuàng)造了條件。

在功能性和藥用植物提取生產(chǎn)中的應(yīng)用。這方面的原料品種尤其繁多，但總體上分為脂溶性和水溶性?xún)纱箢?lèi)，脂溶性如月見(jiàn)草、沙棘、林蛙、靈芝孢子等以丁烷溶劑萃取已工業(yè)化生產(chǎn)。水溶性如植物多酚類(lèi)、植物低聚糖類(lèi)、類(lèi)、植物黃酮類(lèi)、植物甙類(lèi)也在研究的試驗(yàn)中?；钊跉飧變?nèi)作往復(fù)運(yùn)動(dòng)時(shí),不斷地改變氣缸兩端的容積,一端容積擴(kuò)大吸入氣體,另一端容積縮小排出氣體。

在植物精油提取生產(chǎn)中的應(yīng)用。植物精油的成份多為脂溶性化合物，以丁烷、丙烷對(duì)鮮濕的花朵、莖葉進(jìn)行亞臨界萃取，可得到浸膏產(chǎn)品，目前已進(jìn)行工業(yè)化批量生產(chǎn)的有玫瑰、十香菜等，茶葉、姜、茴香、大蒜等的精油提取都已進(jìn)行了很多研究試驗(yàn)，具備了工業(yè)化生產(chǎn)的條件。例如，當(dāng)丙烷、丁烷、高純度異丁烷（R600a）、二（DME）、四氟（R134a）和六氟化硫（SF6）等以亞臨界流體狀態(tài)存在時(shí)，分子的擴(kuò)散性能增強(qiáng)，傳質(zhì)速度加快，對(duì)產(chǎn)物中弱極性以及非極性物質(zhì)的滲透性和溶解能力顯著提高。

濕物料脂溶性成份的直接萃取。由于水分影響物料中脂溶性成份的萃取，在萃取般要進(jìn)行烘干或曬干，例如辣椒紅色素提取前必須將辣椒曬干、去籽去梗、磨粉造粒，這個(gè)預(yù)處理的過(guò)程耗費(fèi)大量人力及能量，并造成紅色素的損失，采取亞臨界濕法萃取工藝，將改變目前的工藝。在植物色素提純生產(chǎn)制造中的運(yùn)用：傳統(tǒng)式的植物脂溶性黑色素用己烷溶劑提取，水溶性色素自來(lái)水或酒精提取，都是有加溫脫溶的加工工藝全過(guò)程，危害產(chǎn)品品質(zhì)。

萃取壓力的影響：萃取壓力是SFE較為重要的參數(shù)之一，萃取溫度一定時(shí)，壓力增大，流體密度增大，溶劑強(qiáng)度增強(qiáng)，溶劑的溶解度就增大。對(duì)于不同的物質(zhì)，其萃取壓力有很大的不同。萃取顆粒大?。毫６却笮】捎绊懱崛』厥章?，減小樣品粒度，可增加固體與溶劑的接觸面積，從而使萃取速度提高。不過(guò)，粒度如過(guò)小、過(guò)細(xì)，不但會(huì)嚴(yán)重堵塞篩孔，造成萃取器口過(guò)濾網(wǎng)的堵塞。普通的提取法生產(chǎn)時(shí)采用高溫脫溶，破壞了油中不飽和脂肪酸，使油的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值降低。