液體制冷劑在蒸發(fā)器中吸收被冷卻的物體熱量之后，汽化成高溫低壓的蒸汽、被壓縮機吸入、壓縮成高壓高溫的蒸汽后排入冷凝器、在冷凝器中向冷卻介質(zhì)(水或空氣)放熱，冷凝為高壓液體、經(jīng)節(jié)流閥節(jié)流為低壓低溫的制冷劑、再次進入蒸發(fā)器吸熱汽化，達到循環(huán)制冷的目的。這樣，制冷劑在系統(tǒng)中經(jīng)過蒸發(fā)、壓縮、冷凝、節(jié)流四個基本過程完成一個制冷循環(huán)。

主要部件有壓縮機、冷凝器、蒸發(fā)器、膨脹閥(或毛細管、過冷卻控制閥)、四通閥、復(fù)式閥、單向閥、電磁閥、壓力開關(guān)、熔塞、輸出壓力調(diào)節(jié)閥、壓力控制器、貯液罐、熱交換器、集熱器、過濾器、干燥器、自動開閉器、截止閥、注液塞以及其它部件組成。

常用的冷凝器一般用銅管,冷卻塔上的冷凝器一般也用銅管.而因為成本原因采用鋁管的也有。有特殊要求的可以用鋼管、鋁管、鈦管、不銹鋼管等。一般都要按照實際客觀需求而定，比如有腐蝕性的、強酸的等等可用鈦管、不銹鋼防腐蝕等材質(zhì)。

冷凝器和節(jié)能器結(jié)構(gòu)這些差不多。主要是管子的材料的不太一樣。冷凝器接觸的煙溫比較低，降溫后會冷凝水出現(xiàn)，所以管子材料一定要是防腐防銹的還要耐熱的。節(jié)能器，冷凝器還有燃煤鍋爐上的省煤器其實道理是一樣的，只是叫法不同。都是加裝在鍋爐的尾部。鍋爐的排煙溫度是很高的，加裝這些設(shè)備后可以利用煙氣溫度對設(shè)備的水進行加熱，提高鍋爐給水的溫度。從而降低了鍋爐排煙溫度，達到節(jié)省燃料的目的。