五百羅漢的來歷：據(jù)《十誦律》卷四所記，釋迦生時(shí)，便有隨他聽法傳道的五百弟子，稱為“五百羅漢”?！斗ㄈA經(jīng)·五百弟子授記品》中，也有佛為五百羅漢授記的記述。《經(jīng)律異相》卷四十八說，佛祖在波羅捺國為四眾說法時(shí)，五百只大雁聽到佛祖的聲音便飛到佛祖面前，聽佛講法，死后全部升入仍利天，成為五百羅漢?！渡崂柦?jīng)》中記載，弗沙密多羅王滅佛法后，五百羅漢重興圣教。而佛滅后迦葉與五百比丘初結(jié)集即編纂經(jīng)典的傳說，在許多經(jīng)典中都有所反映，如西晉竺法護(hù)譯的《佛五百弟子自說本起經(jīng)》等。

總之，有關(guān)五百羅漢的來歷，在佛經(jīng)中多有記載，但均未一一記下名號。從事跡來看，他們顯然也不是后來漢地所指認(rèn)的五百羅漢群。

五百羅漢像，一般分為塑像、畫像兩類。塑像常于佛寺中另辟之羅漢堂供奉。近代寺院中著名的羅漢堂，有北京碧云寺、上海龍華寺、漢陽歸元寺、昆明筇竹寺等。一般羅漢堂的羅漢造像多是泥塑貼金，或泥塑彩繪而成，而漢陽歸元寺的羅漢像卻是“脫胎漆塑”，體輕質(zhì)堅(jiān)，金光燦爛，獨(dú)具一格。到了南宋，有位工部員外郎高道素千方百計(jì)收集經(jīng)論，花了不少心血，將五百羅漢一一“落實(shí)”，編制出五百羅漢名號，并勒石建碑，置于江陰乾明院中，此即有名的《江陰軍乾明院羅漢尊號碑》。有關(guān)五百羅漢的名畫也甚多，依其材質(zhì)，可分為絹紙與石刻兩大類。絹紙型每為石刻型所本。絹紙型代表作有江西廬山博物館所藏清代畫家許從龍繪制“五百羅漢圖”，現(xiàn)尚存一百一十二幅，屬于國家一級文化。石刻型代表作有原常州天寧寺“五百羅漢像貼”等，原石于清嘉慶四年（1799）鐫立，仿杭州凈慈寺塑像繪圖勒石，由晉陵吳樹山鐫字，常州知府胡觀瀾作跋，有拓片像帖流傳。清光緒七年（1881），釋心月翻刻立石于湖南衡山祝圣寺，亦有拓本像帖流傳，這兩種拓片，可稱石刻型代表作。

生產(chǎn)五百羅漢銅像

十六羅漢，在唐朝玄奘法師譯文《法住記》中有涉及，佛祖釋迦牟尼佛令十六羅漢常在人間普度眾生。從中可以看出，唐朝時(shí)十六羅漢的說法就有了，而十八羅漢是怎么來的呢？這要從唐五代時(shí)期說起，當(dāng)時(shí)張玄、貫休兩位和僧，在十六羅漢的后面加畫了兩個(gè)羅漢，到了宋代，有名的大文豪蘇軾作了《贊十八羅漢》、《十八羅漢頌》，大家知道，蘇軾不僅文學(xué)成就斐然，本人對佛學(xué)很有研究喜好，跟一些和僧方丈還是好友。據(jù)《智度論》說，有五百仙人因聽音樂天緊那羅女的歌聲而失禪定，后終于成證羅漢果，這五百仙人就是后來的五百羅漢。

所以從宋朝起，寺廟大多供奉十八羅漢。這或許有名人影響的作用存在所致吧！不過關(guān)于十八羅漢說法不一，前面的十六羅漢不變，后兩位到底是誰說法不一，這里就不妄言了。不過，由于五百羅漢人數(shù)眾多，面孔一時(shí)難以分清，以至有些人借機(jī)混了進(jìn)來，硬充羅漢。然后是五百羅漢，說法也不一，一種是釋迦摩尼涅槃后，在迦濕彌羅有五百羅漢召集于此，另外一說釋迦摩尼為五百羅漢傳道。

在釋教中，羅漢所證的果次于佛和菩薩，因此地位也比他們低，他們住的地方只能叫“堂”而不能叫做“殿”的。

羅漢的修行非常好，所以是“金身”，但從普度眾生的角度來考察，就很難說了。

因此，菩薩的地位要比他們高的多。菩薩為了入世救世，有時(shí)甚至犧牲自我，不計(jì)個(gè)人得失，是這些“小乘”羅漢不能比的。在很多的佛經(jīng)中，釋迦牟尼佛經(jīng)常呵罵阿羅漢，說他們是“焦芽敗種”，是應(yīng)該向菩薩好好學(xué)習(xí)的。