煙煤在隔絕空氣的條件下，加熱到950-1050℃，經(jīng)過干燥、熱解、熔融、粘結、固化、收縮等階段制成焦炭，這一過程叫高溫煉焦（高溫干餾）。

由高溫煉焦得到的焦炭用于高爐冶煉、鑄造和氣化。煉焦過程中產(chǎn)生的經(jīng)回收、凈化后的焦爐煤氣既是高熱值的燃料，又是重要的有機合成工業(yè)原料。

冶金焦是高爐焦、鑄造焦、鐵合金焦和有色金屬冶煉用焦的統(tǒng)稱。由于90%以上的冶金焦均用于高爐煉鐵，因此往往把高爐焦稱為冶金焦.

焦炭裂紋度與氣孔率的高低，與煉焦所用煤種有直接關系，如以氣煤為主煉得的焦炭，裂紋多，氣孔率高，強度低；而以焦煤作為基礎煤煉得的焦炭裂紋少、氣孔率低、強度高。

焦炭強度通常用抗碎強度和耐磨強度兩個指標來表示。

焦炭的抗碎強度是指焦炭能抵抗受外來沖擊力而不沿結構的裂紋或缺陷處破碎的能力，用M40值表示；焦炭的耐磨強度是指焦炭能抵抗外來摩檫力而不產(chǎn)生表面玻璃形成碎屑或粉末的能力，用M10值表示。

焦炭除大量用于煉鐵和有色金屬冶煉外，包括冶煉過程中的熱態(tài)性質；生產(chǎn)用焦要求盡量提高固定碳含量。煉鐵高爐采用焦炭代替木炭，冶煉用焦炭必須具有適當?shù)幕瘜W性質和物理性質、鋅、鉛焦炭主要用于高爐煉鐵和用于銅、鈦焦炭的主要用途：

1、為使高爐操作達到較好的技術經(jīng)濟指標，冶煉用焦炭必須具有適當?shù)幕瘜W性質和物理性質，包括冶煉過程中的熱態(tài)性質。

2、焦炭除大量用于煉鐵和有色金屬冶煉外，還用于鑄造、化工、和鐵合金。

焦炭產(chǎn)量約占焦化產(chǎn)品的75%左右。焦炭主要用于煉鐵，它在生鐵生產(chǎn)成本中約占1/2～1/3。高爐冶煉過程實際上是將鐵礦石還原的過程，焦炭即充當了還原劑和熱量來源。

焦炭又可用于肥料工業(yè)， 利用焦炭與水蒸氣、空氣作用， 制成半水煤氣， 然后再使氫與空氣中的氮結合生成氨。焦炭還是生產(chǎn)、和電極等反應劑，也是城市煤氣工業(yè)的重要原料。從中國焦炭產(chǎn)量分布情況看，中國煉焦企業(yè)地域分布不平衡，主要分布于華北、華東和東北地區(qū)。