胎息即閉息。相傳道家的胎息功源于仿生龜息氣功，到漢代才演變?yōu)樘ハ??！逗鬂h書。王真?zhèn)鳌罚骸跋つ苄刑ハ?、胎食之方”。李賢注曰：“習閉氣而吞之，名曰胎息，習嗽舌下泉而咽之，名曰胎食?！碧ハ俚兰颐茏?，是種極緩慢而深沉的呼吸，故也稱潛呼吸。由于此功技術性很強，非有師父傳授才能。據說胎息功練成后“謂之大定”，可達到食氣和辟谷的神奇境界。

凡息

鼻息有四，風、喘、氣、息。息有聲，曰風。息頻促，息往來不細，曰氣。息綿綿不斷，曰息。風則散，喘則戾，氣則勞，息則定。四者惟定漸近于調、養(yǎng)，育身形，是為凡息。

觀息

息之用觀者何？為人心易生念，想入非非。此想未了，彼念又來？心神勞瘁，日漸氣耗形衰，身離，復入輪回，可不哀哉。修真者志在脫此，先當止念。念何以止？非觀不能。古人云：“大道教人先止念。念頭不住，亦徒然。”是即生死關頭也，法以觀隨念至，念在于息，觀在于思。含隨息之出入，觀隨息之出入。念念依息，息息必觀。觀定不移，念頭即住，久則風、喘、氣三者俱無。自得神氣臺一歸根矣。此為初學煉而后五息可行。五息之法，基于此矣。

內氣與天氣相交練法：通過心相交而至心之門的內氣旋轉，使鼻息練到不入不出，就是外呼吸轉化為內呼吸，返回人之未生在胞胎內的呼吸狀態(tài)。每天每次練功，以胎息為主。把神光勿忘勿助地定在玄妙呼吸中，一心不動，不許向身外游思，自然外感內應，覺元氣流于一身內外了。功夫到此，已得到天人合一之機了。在此境界中，口中來的金液吞咽之時，必須先提攝會之氣，沿后背上升于腦，急開目引天光入腦，凝視內外氣；聚會片刻，會同口液，意送到中田；存守一會兒，再轉左升右降進陽36周，左降右升退陰24周，是卯酉周天。如是練功，元氣一現，浩大至剛，充滿全身，只覺清凈恬淡，身在氣中，元神之光，懸于祖竅之上，照耀全身。這就練到中級胎息了。達到高度的內外氣相交，古人叫做“乾坤”。因攝會陰之氣，從坤腹而來，吸乾天之氣，會合腦中，所以叫乾坤相交。