焚香是古人的傳統(tǒng)，用香熏衣見客時才不會失了禮儀。古人讀書時也必然焚香，驅(qū)除室內(nèi)的濁氣，讀書才會更加專心。歷史 香爐起源于何時，尚未有定論，趙希鵠《洞天清祿集·古鐘鼎彝器辨》：“古以蕭艾達神明而不焚香，故無香爐。盛行后銅香爐更是在寺廟中大范圍的出現(xiàn)，無論是達官貴人還是黎民百姓都會在銅香爐里點上自己的一炷香，祈求生活越來越好。

   各種精美銅香爐都是藝術(shù)品的精粹，其藝術(shù)魅力在于造型古樸凝重，恬靜典雅。其色澤細膩滋潤，溫柔雅麗，或紅斑綠銹，古意怏然。但凡這類銅香爐，只要不傷不殘，無論有無款識，都具有非常高的收藏價值。例如，東漢、魏晉盛行的博山爐，其爐蓋像座小山，并雕鏤人物野獸；宋代高腳三足鼎式獸面紋青銅器香爐；明代宣爐和蟠龍款繩紋立耳銅香爐等等眾多銅雕作品，都具有非常高的收藏價值。

型木質(zhì)刻著蓮花形的香爐，有著長長的手柄。在1977年出土于河北省平山縣一個中山國君王的墓中，通高51。只能插一枝香，是進行佛事儀式時，讓主法和尚及齋主奉在手中的，叫手爐。還有專焚香末，形狀象盒子般的香爐，大多為銅鑄，分三層，下層盛放焚香的模型器具，中層盛放香末，上層才能焚香；模型多是篆體的“壽”或“喜”字，鑄成連續(xù)不斷的回形岡狀圖案，厚約0.40公分；把香末放在模型上，做成美麗的圖案；在起點燃著，蓋上爐蓋讓它順序燃燒，非常典雅；這種香爐，很少用來供佛或祭祖，多用在書齊焚香。

款式 

香爐的款式很多，有大、小、方、圓、長，短不一；質(zhì)料也有銅、鐵、錫、石、陶瓷之別，以示身價有異；刻著不同的花紋和文字，表示用途各別不同。家庭中供有祖先牌位的，都在供桌上端端正正的放著一個香爐。如果徒在家里供了佛像，也不忘放一個香爐；道教徒拜神明也用香爐，都作焚香之用，香爐種類繁多，不同形狀的香爐，供在不同的位置、焚燒不同的香。凡是校核下來換氣次數(shù)遠弘遠于１次一般在２-３次知足換氣次數(shù)要求。如大雄寶殿中央或門外丹墀的大香爐，多是銅鐵等金屬鑄造或石雕的，爐身刻有該寺寺名，供信徒插線香之用。大殿供桌上的香爐，有銅、石或瓷質(zhì)的，用以焚燒香。佛寺的大殿都有一個長方形的爐盤，放著一個焚燒香的精致小香爐，盤子前垂著刺繡的爐圍，很莊嚴美觀，是住持和尚上香專用的；大殿的佛事完畢，如要到其他配殿禮拜，侍者師就捧著爐盤前行，和尚便隨后到配殿上香。臥香爐則較適合在家信徒家中佛堂用，也有銅、瓷兩種，把線香下面的一段竹枝截斷，平放在臥香爐里燃燒，使灰爐不致飛揚而弄臟供桌。小型木質(zhì)刻著蓮花形的香爐，有著長長的手柄。只能插一枝香，是進行佛事儀式時，讓主法和尚及齋主奉在手中的，叫手爐。還有專焚香末，形狀象盒子般的香爐，大多為銅鑄，分三層，下層盛放焚香的模型器具，中層盛放香末，上層才能焚香；模型多是篆體的“壽”或“喜”字，鑄成連續(xù)不斷的回形岡狀圖案，厚約0.40公分；把香末放在模型上，做成美麗的圖案；在起點燃著，蓋上爐蓋讓它順序燃燒，非常典雅；這種香爐，很少用來供佛或祭祖，多用在書齊焚香。

香爐在華人社會歷史久遠，本來只供焚香用，后來被愛好古物的人收藏，成了人們玩賞的古董和藝術(shù)品了。于是，年代久遠、質(zhì)料名貴、雕工精美的銅香爐，價值不菲，已失去焚香供養(yǎng)的意義了。

     印度傳入中國后，逐漸改變自己的面貌，融入到中國的傳統(tǒng)文化里，儒佛道三位一體形成華夏文化主流。銅香爐除了它本身的實用性外，它的藝術(shù)構(gòu)造和花紋都能反映出各時代的文人雅士的時尚特點。魏晉時，人們以老莊解釋，東晉以后佛學(xué)又與玄學(xué)趨于合流，深為士大夫們所欣賞。直到南北朝時期，的獨立地位連同它深入人心的精神文化影響一并如日中天，特別是禪宗初祖達摩東渡來華，中國禪宗由此肇始。各地造佛修寺蔚然成風，作為祭祀禮器的香爐已被普遍使用。