素描是一種用單色或少量色彩繪畫材料描繪生活所見真實事物或所感的繪畫形式，其使用材料有干性與濕性兩大類，其中干性材料如：鉛筆、炭筆、粉筆、粉彩筆、蠟筆、炭精筆、銀筆等，而濕性如：水墨、鋼筆、簽字筆、葦筆、翮筆、竹筆、圓珠筆等。習慣上素描是以單色畫為主，但在美術辭典中，水彩畫也屬于素描。以素描表現的目的而言，素描一般用作學生提高造型能力的基本繪描練習，或作為創(chuàng)作前的整理或局部草稿練習、素材的搜集方法，并練習物體形象、動態(tài)、量感、質感、明暗、空間、色彩、比例、構圖、變化統(tǒng)一、疏密等。大多數的畫家在從事一幅油畫或壁畫之前，便先有繪畫雛型出來，而這個簡單幾筆的雛型畫，便是素描，素描很少用來制作為成品，但也有畫家使用這種方式制作，而這樣的成品畫和畫稿有所出入，因為此類的素描是在畫完雛型的基本功外，再添加細部光影變化的描繪。而這樣素描的目的也在于作為畫家視覺的記錄。

用線條區(qū)分立體與平面在素描中可以用線條區(qū)分立體與平面，至于色彩明暗是為了加強和分清整體與部分的關系。我們可以運用線條的開始，消失和中斷來畫出邊界，并且形成平面，也可使色彩至邊界而上。線條的粗細能表現物體的變化，甚至光和影也可用線條的筆觸變化表現出來。

平面技法的輔助素描的線條技法還需要平面技法的輔助。平面技法在使用炭粉筆時，在明暗對照上可用擦筆法。

毛筆畫法的使用更重要的是使用毛筆畫法，因為毛筆能發(fā)揮筆觸的寬度和筆調的強度并且能增加空間感和立體感。

藝術性的加強素描也可用多色畫筆作為基本材料，用來加強素描效果以及素描的藝術性。

素描通常意味著可于平面留下痕跡的方法，如蠟筆，炭筆，鋼筆，鉛筆，色粉筆，烏墨褐，墨水，及紙張，其它還包括在濕濡的陶土，沾了墨水的布條，金屬，石器，容器或布的表面所造成的磨損。素描是一切繪畫的基礎，這是研究的過程中所必須經過的一個階段。輪廓和線條是素描的一般稱謂。素描具備了自然律動感，觀者從欣賞過程中可感受這一點。不同的筆觸營造出不同的線條及橫切關系，并包括節(jié)奏，主動與被動的周圍環(huán)境，平面，體積，色調，及質感。