一年生。須根粗大。稈粗壯，直立，高0.1-1米或更高。葉鞘松裹莖稈，密具疣毛或，毛以近邊緣及與葉片交接處的背面為密，邊緣密具纖毛；葉舌為一圈纖毛；葉片長披針形或線狀披針形，長10-45厘米，寬5-33毫米，先端尖，基部鈍圓，上面粗糙，下面稍光滑。圓錐花序呈圓柱狀或近紡綞狀，通常下垂，基部多少有間斷，長10-40厘米，寬1-5厘米，常因品種的不同而多變異，主軸密生柔毛，剛毛顯著長于或稍長于小穗，黃色、褐色或紫色；小穗橢圓形或近圓球形，長2-3毫米，黃色、桔紅色或紫色；穎長為小穗的1/3-1/2，具3脈；第二穎稍短于或長為小穗的3/4，先端鈍，具5-9脈；在8葉齡時進行，逐壟逐株檢查，將行中雜草、病株、殘株拔掉，提高整齊度，苗腳利索，通風(fēng)透光。外稃與小穗等長，具5-7脈，其內(nèi)稃薄紙質(zhì)，披針形，長為其2/3，第二外稃等長于外稃，卵圓形或圓球形，質(zhì)堅硬，平滑或具細點狀，成熟后，自外稃基部和穎分離脫落；鱗被先端不平，呈微波狀；花柱基部分離；葉表皮細胞同狗尾草類型。

小米原產(chǎn)于中國北方黃河流域，內(nèi)蒙古，東北地區(qū)，主要集中在赤峰、通遼一帶。中國古代的主要糧食作物，所以夏代和商代屬于“粟文化”。粟生長耐旱，品種繁多，俗稱“粟有五彩”，有白、紅、黃、黑、橙、紫各種顏色的小米，也有粘性小米。中國早的酒也是用小米釀造的。粟適合在干旱而缺乏灌溉的地區(qū)生長。中耕松土除草之外，同時要進行高培土，以促進根系發(fā)育，防止倒伏。其莖、葉較堅硬，可以作飼料，一般只有牛馬羊等大牲畜能消化。

還有一種原產(chǎn)于非洲的御谷，也叫“珍珠粟”（Pearl millet），英語中經(jīng)常和粟混淆。

小米含有豐富的維生素B12，寶寶吃小米，可以補充維生素B12，促進腸胃消化，增進食欲，養(yǎng)成愛吃飯的好習(xí)慣。小米含有豐富的鐵元素，每100克小米就含有5.1毫克鐵，寶寶吃小米，可以補充鐵，可以養(yǎng)血，促進皮膚的健康。小米含有豐富的鉀元素，每100克小米就含有284毫克鉀元素，寶寶吃小米，可以補充鉀元素，保護心跳規(guī)律的正常，補充精力和體力，保持活力，還可提高抗熱能力。小米還含有豐富的鈣質(zhì)，寶寶吃小米，可以補充鈣質(zhì)，促進骨骼和牙齒的健康發(fā)育。⒌在盧氏一帶，有用糯性小米做成長條形類似粽子的食物，一般稱之為hubao（發(fā)音類似于糊包），每逢端午，吃的不是粽子而是hubao，hubao是用糯性小米加紅豆外裹一種被當?shù)厝朔Q之為糊包葉的葉子和竹葉上鍋蒸成。

播種方法有撒播和條播兩種方法。高產(chǎn)田以條播為主，西部干旱地區(qū)以撒播為主。撒播每667平方米播種量為1000～I500克，條播每667平方米播種量為1000克。

田間管理齊苗3葉后，田問管理必須采取搶時緊管半個月，做到2次間苗2次清棵，中耕劃鋤3遍。留苗要在間苗的基礎(chǔ)上進行，采取小墩密植、平行留墩、三角留苗，苗高6～8厘米時進行定苗，每667平方米留苗4萬株左右。