荷花以它的實(shí)用性走進(jìn)了人們的勞動(dòng)和生活，同時(shí)，也憑借它艷麗的色彩，幽雅的風(fēng)姿深入到人們的精神世界。中國(guó)早的詩(shī)歌集《詩(shī)經(jīng)》中就有關(guān)于荷花的描述“山有扶蘇，隰與荷花”，“彼澤之陂，有蒲有荷”。荷花作為觀賞植物引種至園池栽植，早是在公元前473年，吳王夫差在他的離宮（即蘇州靈巖山）為寵妃西施賞荷而修筑的“玩花池”。六、溪客、靜客都是強(qiáng)調(diào)荷花的生長(zhǎng)環(huán)境和安靜嫻雅的狀態(tài)。而翠錢(qián)則是新荷的雅稱(chēng)，紅衣是荷花瓣的別稱(chēng)，宮蓮是蓮花瓣的美稱(chēng)，佛座須是蓮花蕊的別名。

荷花的詩(shī)詞、繪畫(huà)、雕塑、工藝等荷文化內(nèi)容更加豐富多彩；在飲食文化中，荷花已進(jìn)一步成為人們養(yǎng)生保健的名貴補(bǔ)品。同時(shí)荷花憑借它的色彩艷麗、風(fēng)姿綽約進(jìn)入了私家園林。如長(zhǎng)安城外東南隅有秦漢時(shí)宜春苑，隋朝建都長(zhǎng)安后，更名為芙蓉園；南宋都城臨安（今杭州市）的曲院風(fēng)荷。春秋時(shí)期青銅工藝珍品“蓮鶴方壺”（通高118厘米，故宮博物院館藏）則從美術(shù)方面，反映了荷花對(duì)時(shí)代精神所起的重要作用，這件工藝珍品取材于真實(shí)的自然界，荷花花紋概括形象，龍和螭躍躍欲動(dòng)?？梢?jiàn)，荷花被神化的龍、螭及仙鶴一樣，成為人們心目中崇高圣潔的象征。

荷花是古老的雙子葉植物之一，同時(shí)又具有單子葉植物的某些特征。荷花的胚芽被鱗片包裹著，和單子葉植物相似。從花的結(jié)構(gòu)看，荷花具有3、4層花被，外輪萼片狀，內(nèi)輪花瓣?duì)睿廴锒鄶?shù)，雌蕊離生，花粉粒為單溝舟形。蓮的莖有明顯的分節(jié)現(xiàn)象，地下莖節(jié)長(zhǎng)滿(mǎn)須根。這些都是單子葉植物的特征。荷花的芽為混合芽，人們所見(jiàn)的蓮芽，是藕的頂芽以及各節(jié)腋芽的位置。根分為種子根和不定根兩種，播種所出的由種子的胚根所形成的主根不發(fā)達(dá)，發(fā)揮功能作用的是不定根。葉柄粗壯，圓柱形，長(zhǎng)1-2米，中空，外面散生小刺。花梗和葉柄等長(zhǎng)或稍長(zhǎng)，也散生小刺；葉柄圓柱形，密生倒刺。