撈砂泵的工作原理基本上和管式泵的工作原理相似，都是通過活塞的運動，在泵筒內(nèi)實現(xiàn)一段真空，使泵筒與套管環(huán)空建立一定的壓差，隨著活塞的上移，壓差增大，泵筒底端的活門被打開，促使井底的液體帶動沉砂一起進入泵筒底端把撈砂筆尖的活門打開。隨著進入油管內(nèi)的液體不斷增多并到達一定高度時，壓井液通過濾網(wǎng)和卸壓孔返排到井筒，而沉砂則繼續(xù)停留在油管內(nèi)，撈砂結(jié)束后，井底砂粒靜沉在油管內(nèi)被帶到地面。

抽油泵的工作原理和通用的往復泵相同，但因工作條件不同，在其結(jié)構(gòu)和工作參數(shù)等方面具有特殊性。

1.抽油泵的外徑受井眼尺寸的限制，只能是立式結(jié)構(gòu)。在沖次相同的情況下，要增加泵的排量，就得增大泵的沖程長度，加長泵的尺寸。

2.抽油泵在井下工作，有的需要裝在3000多米深處，這樣，柱塞上下壓差增大，要維持柱塞與泵筒間隙的密封性和耐磨性，提高泵效和延長使用壽命，就需要耐壓泵筒和較長的柱塞。

在砂巖油藏開采過程中,油井出砂不僅會造成泵筒(襯套)、柱塞、閥球、球座等磨損,引起泵漏失,嚴重時引起卡泵、斷桿、砂埋管柱等事故,而且還會加劇抽油泵腐蝕。油井清砂一般有2種方法:一種是用水力沖砂法清除井內(nèi)積砂,其缺點是污染油層,影響油井產(chǎn)能,并且對油層壓力低的油井不能徹底清除井內(nèi)積砂;另一種是采用負壓撈砂法清除井內(nèi)積砂，利用撈砂泵產(chǎn)生的負壓液流攜帶砂液進入沉砂尾管,以達到撈取井內(nèi)積砂之目的。