匾額一般掛在門上方、屋檐下。當建筑四面都有門時，四面都可以掛匾，但正面的門上是必須要有匾的，如皇家園林、殿宇以及一些名人府宅莫不如此。許多匾額的四周邊框上，雕飾各種龍鳳、花卉、圖案花紋。有的鑲嵌珠玉，極盡華麗之能事。民國二十二年《河南通志·睢縣采訪稿》：“亂平后，因地址西與書院（袁可立府第）毗連，故遂假書院為治所，而門樓匾額照舊懸焉。”

匾額講究的是內(nèi)容的意境及文采，它集中表現(xiàn)了我國古代文化的價值觀和審美觀。在封建社會，那些維護封建道德、政治規(guī)范政績顯著者，多被賞以匾額，稱“扁表”?！逗鬂h書·百官志》里說：“三老掌教化。凡有孝子順孫貞女義婦，讓財救患，及學士為民i法式者，皆扁表其門，以興善行?！鲍@得官府或百姓的扁表是一種很高的榮譽。其中不乏對真正維護民族利益，為民伸張正義之人的表彰，如岳王廟的“還我河山”匾，老百姓贈給海瑞的“海青天”匾。但更多的是維護封建的匾額，對如眾多烈女節(jié)婦、官宦人家的表彰，對恪守封建倫常、政治規(guī)范起警策、訓誡和宣傳作用，如《紅樓夢》里先皇御筆的“慎終追遠”。

建筑園林匾：

此類匾額主要是標識建筑物和景物的名稱，是匾額蕞基本的作用，蕞為常見的有祖廟宗祠（其中還有寺廟），官府門第，室齋雅號。然而，這種命名又不是簡單的給建筑物起一個名副其實的標題，這其中往往充分體現(xiàn)了古代文化的儒道互補精神, 蘊含著人際協(xié)調(diào)的文化思想。這類懸掛在風景名勝、休憩之所居的匾額在文字上也多采用表征仙境，寓意祥瑞；修身勤政，規(guī)戒自勉的詞藻。頤和園中的樂壽堂，就是取“智者樂，仁者壽”，不但暗示此乃“智者仁者之堂”，“樂壽”二字也是寓意吉祥，符合此間主人祈求祥樂長壽之愿望。

在園林建筑類匾額中，有一種匾額極為特殊，我們稱之為堂號匾。堂號是用來表示姓氏、發(fā)揚祖風的匾額，通常選用與自家姓氏相關的成語或典故。如王姓書“三槐堂”，或匾以“槐蔭啟秀”。其故事出自《宋史·王旦傳》，北宋初年，尚書兵部侍郎王祐文章寫得好，做官有政績。他相信三家后代必出公相，并在院子里種下三棵槐樹，做為標志。后來，他的兒子王旦果然做了宰相，當時人稱“三槐王氏”，在開封建有王家的三槐堂。

在翰林匾額博物館的館藏中，還有很多可以體現(xiàn)主人高潔的品質(zhì)或者修身自勉的匾額。比如清代協(xié)辦大學士陳大受就題有“安敦堂”之匾，敦，勉勵也，以立其志。還有“樹德堂”、“海涵堂”、“裕后堂”等，或是明志或是自勉或是警喻。