餐飲的概念主要有兩種：一是飲食，二是指提供餐飲的行業(yè)或者機構(gòu)，滿足食客的飲食需求，從而獲取相應(yīng)的服務(wù)收入。由于在不同的地區(qū)、不同的文化下，不同的人群飲食習(xí)慣、口味的不同，因此，世界各地的餐飲表現(xiàn)出多樣化的特點。餐飲市場將進入品牌消費時代，中國餐飲業(yè)將以百分之十六的增速繼續(xù)對擴大消費、促進就業(yè)發(fā)揮積極作用。對于餐飲企業(yè)而言，品牌力的重要性不言而喻。餐飲市場的競爭后必將是品牌之間的競爭，誰的品牌力更強，誰就能擁有更廣闊的市場，品牌力成為餐飲企業(yè)逐鹿市場的關(guān)鍵。
一次性餐飲服務(wù)只能一次使用，當場享受，這就是說只有當客人進入餐廳后服務(wù)才能進行，當客人離店時，服務(wù)也就自然終止。無形性餐飲業(yè)在服務(wù)效用上有無形性，它不同于水果、蔬菜等有形產(chǎn)品，公從色澤、大小、形狀等就能判別其質(zhì)量好壞。餐飲服務(wù)只能通過就餐客人購買、消費、享受服務(wù)之后所得到的親身感受來評價其好壞。餐飲服務(wù)的差異性一方面是指餐飲服務(wù)是由餐飲部門工作人員通過手工勞動來完成的，而每位工作人員由于年齡、性別、性格、素質(zhì)和文化程度等方面的不同，他們?yōu)榭腿颂峁┑牟惋嫹?wù)也不盡相同，另一方面，同一服務(wù)員在不同的場合，不同的時間，或面對不同的客人，其服務(wù)態(tài)度和服務(wù)方式也會有一定的差異。
客流量明顯減少在“消費”影響下，全國上下提倡厲行節(jié)約、反對浪費對餐飲行業(yè)的影響逐漸顯現(xiàn)。“現(xiàn)在公司整體營業(yè)額下滑并不太明顯，但是從分類來看，普通大眾消費仍有一定增長，但是消費明顯下滑，大致從數(shù)據(jù)上來看今年以來消費下滑可能超過了兩成?！背啥寄巢惋嬈髽I(yè)高管告訴記者：“雖然目前還不至于出現(xiàn)虧損，但在營業(yè)額下滑背景下，原材料成本加上人員成本的上升對公司經(jīng)營影響已經(jīng)較為明顯。如果今年全年按這個趨勢發(fā)展，公司餐飲勢必將作出一定的調(diào)整。”
2008年下半年起，在擴大內(nèi)需的大環(huán)境下，提出在擴大內(nèi)需、拉動消費方面，將大力發(fā)展餐飲業(yè)。以消費促發(fā)展，在三方面大力發(fā)展餐飲行業(yè)。首先，大力發(fā)展大眾化餐飲。其次，重點關(guān)注和解決餐飲行業(yè)的放心消費問題，嚴把食品原料進貨關(guān)。第三，積極推進節(jié)能環(huán)保工作，推動行業(yè)節(jié)能減排縱深發(fā)展。中國餐企業(yè)已經(jīng)十分注重品牌的塑造和企業(yè)規(guī)模的擴大。通過連鎖經(jīng)營和特許經(jīng)營等多種方式，中國餐飲業(yè)正積極進軍海外市場。中國的餐飲市場中，正餐以中式正餐為主，西式正餐逐漸興起，但規(guī)模尚??；快餐以西式快餐為主，肯德基、麥當勞、必勝客等，是市場中的主力，中式快餐已經(jīng)蓬勃發(fā)展，但當前尚無法與“洋快餐”相抗衡。隨著中國經(jīng)濟及旅游業(yè)的發(fā)展，餐飲行業(yè)的前景看好，在未來幾年內(nèi)，中國餐飲業(yè)經(jīng)營模式將多元化發(fā)展，國際化進程將加快，而且綠色餐飲必將成為時尚。