文藝復(fù)興時期，人們通過金屬醋酸鹽的干餾制備冰醋酸。16世紀(jì)德國煉金術(shù)士安德烈亞斯·利巴菲烏斯就把由這種方法產(chǎn)生的冰醋酸和由醋中提取的酸進行了比較。因為水的存在，導(dǎo)致了醋酸的性質(zhì)發(fā)生很大改變，以至于在幾個世紀(jì)里，化學(xué)家們都認(rèn)為這是兩個截然不同的物質(zhì)。醋為生活中必備物品，在食品調(diào)味中占重要地位，中國有數(shù)千年的生產(chǎn)歷史，品種很多，如山西老陳醋、鎮(zhèn)江香醋等都深受歡迎。直到法國化學(xué)家阿迪（Pierre Adet）證明了這兩種物質(zhì)的主要成分是相同的。

1847年，德國科學(xué)家阿道夫·威廉·赫爾曼·科爾貝一次通過無機原料合成了

1910年時，大部分的冰醋酸提取自干餾木材得到的煤焦油。其工藝首先是將煤焦油通過氫氧化鈣處理，然后將形成的鈣用硫酸酸化，得到其中的。1911年，在德國建成了世界上一套yi醛氧化合成的工業(yè)裝置裝置，隨后研發(fā)了低碳烷烴氧化生產(chǎn)的方法。