液體電阻啟動(dòng)柜啟動(dòng)過程是電機(jī)根據(jù)本身的轉(zhuǎn)速自動(dòng)完成，無需人去干涉。其它啟動(dòng)裝置一般靠時(shí)間繼電器、電流繼電器等間接控制；電機(jī)啟動(dòng)結(jié)束后，還要靠人去將啟動(dòng)裝置退出運(yùn)行（特別是高壓電機(jī)），如退出時(shí)機(jī)不對(duì)，會(huì)威脅電機(jī)、機(jī)械、供電和啟動(dòng)設(shè)備的安全運(yùn)行。

當(dāng)電網(wǎng)電壓降低或負(fù)載較重，造成電機(jī)輸出轉(zhuǎn)矩不足時(shí)，水電阻的溫度會(huì)因通過電流而升高，電阻自動(dòng)降低，從而逐步提高電機(jī)電流，電機(jī)啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩自動(dòng)增加，確保電機(jī)一次啟動(dòng)成功。

液體電阻起動(dòng)器又稱"液體變阻器"（俗稱"水電阻"）是為改善大中型繞線式交流異步電動(dòng)機(jī)或高壓鼠籠型電機(jī)的起動(dòng)性能而研制的新型起動(dòng)器。液體電阻起動(dòng)器的基本原理是通過機(jī)械傳動(dòng)裝置使導(dǎo)電液體中兩平行極板的距離逐漸減小直至為零，使串入電機(jī)轉(zhuǎn)子回路中的電阻值平滑減小，從而實(shí)現(xiàn)繞線式大中型電動(dòng)機(jī)的重載平滑起動(dòng)。它克服了頻敏電阻起動(dòng)器沖擊電流大、難起動(dòng)和操作不便等問題。適用于大型設(shè)備的電動(dòng)機(jī)重載起動(dòng)，是頻敏電阻起動(dòng)器和金屬電阻起動(dòng)器的替代產(chǎn)品。采用水電阻取代頻敏電阻起動(dòng)器和金屬電阻起動(dòng)器，近些年來的技改項(xiàng)目中也普遍使用。

對(duì)于籠型電機(jī)而言，液體電阻起動(dòng)柜有兩種方案，對(duì)于星型接法的電機(jī)，如星點(diǎn)能夠打開，原理與繞線電機(jī)水阻柜的原理基本相同，對(duì)于角型接法或星點(diǎn)不能打開的籠型電機(jī)，水阻柜只能串接在定子回路中，電機(jī)啟動(dòng)完畢后需要將水阻柜用斷路器隔離開，以防水阻柜長(zhǎng)期帶電引發(fā)安全事故。目前，不少水阻柜生產(chǎn)廠家在設(shè)計(jì)及生產(chǎn)時(shí)為降低成本，水阻柜只采用一臺(tái)真空斷路器，電機(jī)啟動(dòng)完成后水阻柜任然帶電，這是不安全的，萬一水箱受損，液體泄露，必定引發(fā)安全事故。        

液體電阻起動(dòng)柜原理簡(jiǎn)單，一般不會(huì)出現(xiàn)什么故障，如電機(jī)啟動(dòng)不是很頻繁，一般一年加一次水即可，容易出故障的地方為繼電器、限位開關(guān)等電器元件，故障容易排除。正常情況下可以使用10-15年。