撈砂泵的工作原理基本上和管式泵的工作原理相似，都是通過活塞的運動，在泵筒內實現(xiàn)一段真空，使泵筒與套管環(huán)空建立一定的壓差，隨著活塞的上移，壓差增大，泵筒底端的活門被打開，促使井底的液體帶動沉砂一起進入泵筒底端把撈砂筆尖的活門打開。隨著進入油管內的液體不斷增多并到達一定高度時，壓井液通過濾網和卸壓孔返排到井筒，而沉砂則繼續(xù)停留在油管內，撈砂結束后，井底砂粒靜沉在油管內被帶到地面。

因滿足抽油泵的特點，抽油泵需滿足以下要求：

1.要有足夠的強度和較好的密封性

2.要求工作可靠、壽命長。對閥、柱塞、泵筒等，要從結構、材質、加工質量和熱處理工藝等方面，嚴格要求，提高耐磨性和抗腐性，這樣可減少抽油泵的非生產時間，降低采油成本。

3.要有高的生產效率和抽油桿泵的效果

4.要求安裝、修理和使用方便。

抽油泵分為管式泵和桿式泵兩大類，通常，對于符合抽油泵標準設計和制造的抽油泵稱做標準抽油泵，而具有專門用途的，如防砂、防氣、抽稠油等，或具有與標準結構或尺寸不同的抽油泵稱做特殊用途的抽油泵或專用抽油泵。

有桿抽油泵又分為整筒泵和組合泵(襯套泵)，目前油田同時使用這兩種泵，組合泵的外筒內裝有許多節(jié)襯套組成泵筒,是與柱塞配套,而整筒泵沒有襯套。整筒泵有許多優(yōu)點，是發(fā)展方向。