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張衡設計的地動儀,儀體似樽形,直徑與他所作的渾開儀同大,象征渾天說的天。立有都柱的平底表示大地,在天之內。儀體上雕刻的山龜鳥獸象征山巒和青龍、虎、朱雀、玄武二十八宿。乾坤震巽坎離艮兌等八卦篆文表示八方之氣,八龍在上象征陽,蟾蜍在下象征陰,構成陰陽上下動靜的辯證關系,都柱居于頂天立地的地位,是按照古代'天柱'之說法布局,至于牙機,可能是采用了杠桿結構。用緊密而伸縮性小的細線、細金屬絲或紙條,量出地球儀上赤道的周長(單位為毫米),再按公式求地球儀的比例尺(有的地球儀上已標注了標準比例尺,此步可省去)。
工農業(yè)生產也需要它,特別是農業(yè)更明顯,幾千年按節(jié)氣下種,實際上是按日照區(qū)的緯度下種。天文地球儀不僅顯示節(jié)氣(季節(jié))同時顯示日照角度和每天的光照時間長短。辦公與居家都需要知曉日常的天文、時間等信息,它作辦公室與居家的陳設品也十分雅致,標致主人的文化素質。特別在住房越來越寬暢的前提下,為它的陳設創(chuàng)造了條件。工農業(yè)生產也需要它,特別是農業(yè)更明顯,幾千年按節(jié)氣下種,實際上是按日照區(qū)的緯度下種。