紅酒軟木塞

　　軟木塞素有葡萄酒“守護(hù)神”的美譽(yù)，一直以來(lái)都被認(rèn)為是理想的葡萄酒瓶塞。它的密度和硬度要適中、柔韌性和彈性要好、還要有一定的滲透性和粘滯性，葡萄酒一旦裝瓶后，酒體與外界接觸的通道便由軟木塞把守著。

　　是的不得不承認(rèn)，葡萄酒塞除了軟木塞可選之外，還有合成塞，螺旋塞，玻璃塞，皇冠瓶帽等更多甚至更經(jīng)濟(jì)的選擇。那么為什么卻有那么多葡萄酒依然鐘情于軟木塞，依然選擇它而不選擇其他瓶塞呢?

淺談軟木塞基礎(chǔ)知識(shí)

早在中世紀(jì)末，擁有悠久釀酒史的歐洲人就開(kāi)始使用天然橡木皮切割成的軟木塞來(lái)封瓶，這種軟木塞能很好地保證瓶?jī)?nèi)之酒呼吸通暢，延長(zhǎng)葡萄酒的保存壽命。研究葡萄酒的人不少，但對(duì)于被稱(chēng)為“葡萄酒生命衛(wèi)士”的軟木塞卻很少有人去研究。

制作天然軟木塞的原材料，是栓皮櫟的整張樹(shù)皮。根據(jù)葡萄牙軟木塞協(xié)會(huì)的生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)栓皮櫟的樹(shù)齡達(dá)到25年（樹(shù)干直徑達(dá)到70厘米、樹(shù)高達(dá)到1.30米以上），才可以進(jìn)行剝皮。栓皮櫟的樹(shù)皮剝離之后，又會(huì)再生新皮。每隔9年可再行采剝。需要強(qiáng)調(diào)的是：直到第三次采剝的樹(shù)皮（樹(shù)齡已經(jīng)達(dá)到43年），才能用于制作軟木塞，前兩次采剝的樹(shù)皮只能用于制作其他軟木物品，比如絕熱、絕緣、防震、防濕、隔音等軟木物品。

軟木塞的基本功能是用來(lái)保鮮儲(chǔ)存葡萄酒。利用抽真空原理，使葡萄酒內(nèi)處于真空狀態(tài)，以達(dá)到保鮮儲(chǔ)存的效果。如果開(kāi)瓶之后，拔出的軟木塞上沒(méi)有印字，那么一般來(lái)說(shuō)，它是通用的一種木塞子。有些低端的木塞使用碎木粘合而成的，其中部分木塞上就不太會(huì)印刷文字。但這并不表面這瓶酒不是原瓶進(jìn)口的酒。在國(guó)外，低端的紅酒，通常會(huì)使用這種碎木塞來(lái)降低成本。

生產(chǎn)軟木塞的流程

軟木塞一直以來(lái)都被認(rèn)為是理想的葡萄酒瓶塞。下面給大家講講生產(chǎn)軟木塞的流程；

1、生產(chǎn)一個(gè)軟木塞，一般需要6個(gè)月到1年的時(shí)間，從剝樹(shù)皮開(kāi)始。收獲的時(shí)候，工人非常小心地剝下栓皮櫟（一種櫟木類(lèi)落葉喬木，樹(shù)皮中輕軟且富有彈性的“木栓層”特別發(fā)達(dá)）的木栓層，不能太深，否則大樹(shù)將因無(wú)法抵御而枯死。每次收獲之后，要等9年才能在同一株栓皮櫟身上剝?nèi)∧舅▽印Ｒ恢杲】邓ㄆ档膲勖?00年，多也只能剝?nèi)?8次。

2、剝?nèi)∠聛?lái)的木栓層放在露天存放。夏天的好太陽(yáng)可以曬干木栓層里的水分；秋天連綿的雨水又把木栓層所含的丹寧清洗干凈。在行話(huà)里，這段日子叫做軟木的“穩(wěn)定期”，長(zhǎng)達(dá)半年，再長(zhǎng)就有發(fā)霉的危險(xiǎn)。

3、干燥后的軟木板就可以切割成軟木塞了。切割也是一門(mén)藝術(shù)，富有經(jīng)驗(yàn)的工人只須看一眼，就可以判斷一塊板材質(zhì)地的優(yōu)劣。切割下來(lái)的碎屑不能浪費(fèi)，它們被收集起來(lái)，是加工聚合軟木塞的好材料。

4、軟木塞成品還要消毒、遴選，揀出表面有細(xì)棱或裂縫等瑕疵的產(chǎn)品。高質(zhì)量的軟木塞，表面須光滑，細(xì)孔小而少。

軟木塞分類(lèi)及優(yōu)劣

天然軟木塞已有千年的歷史了，但一個(gè)致命的缺陷在一直存在——它會(huì)使葡萄酒帶有壞木塞味。壞木塞的味道聞起來(lái)不清爽，像是雨水打濕了的報(bào)紙或紙板的味道，這種物質(zhì)的來(lái)源是橡木塞內(nèi)的消毒劑和沒(méi)有完全清除的霉菌的反應(yīng)物，叫做TCA()，會(huì)導(dǎo)致葡萄酒品嘗起來(lái)平淡，的味道吞噬了果香和花香。葡萄牙木塞協(xié)會(huì)通過(guò)對(duì)2005年《葡萄酒觀(guān)察者》在加利福尼亞納帕舉辦的一場(chǎng)2800瓶的盲品葡萄酒的總結(jié)，報(bào)告說(shuō)使用軟木塞會(huì)導(dǎo)致葡萄酒有0.7%到1.2%的腐壞率，甚至有人說(shuō)有高達(dá)5%到10%的風(fēng)險(xiǎn)。

合成塞，一種橡膠制品，因外形和作用及其相似，是傳統(tǒng)軟木塞的常見(jiàn)替代品。但因其只能短暫的保持葡萄酒的時(shí)間(約18個(gè)月)，裝瓶后需盡快飲用；雖避免了TCA的干擾，但有時(shí)會(huì)對(duì)葡萄酒留下一些化學(xué)橡膠的味道，因此對(duì)使用者和飲用者的印象平平。

螺旋塞，可以達(dá)到做好的瓶口密封效果，大大消除生產(chǎn)商和購(gòu)買(mǎi)者對(duì)“木塞味”和氧化隱患的顧慮。的霍格酒窖曾做過(guò)一次30個(gè)月的研究實(shí)驗(yàn)，對(duì)比了天然橡木塞、合成塞和史蒂文螺旋塞的使用效果，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，螺旋塞對(duì)比前兩種有著完全的優(yōu)勢(shì)，雖然它讓消費(fèi)者失去了享受開(kāi)瓶時(shí)的浪漫場(chǎng)面，但相比之下，這似乎遠(yuǎn)比保持住葡萄酒的品質(zhì)渺小得多，開(kāi)瓶后能夠發(fā)現(xiàn)杯中酒可繼續(xù)演變的潛力、悠長(zhǎng)的香氣和清爽宜人的曼妙品質(zhì)，應(yīng)該更具魅力。

玻璃塞，由玻璃和內(nèi)側(cè)的一橡膠圈組合而成，同時(shí)避免了葡萄酒氧化和TCA的污染。該產(chǎn)品由2003年引入歐洲，采用的酒莊已經(jīng)超過(guò)300家。但影響它推廣的主要原因有兩個(gè)：高昂的造價(jià)和完全的手工封瓶——其每只的成本達(dá)70美分，且相應(yīng)的灌裝設(shè)備并沒(méi)有在全球范圍內(nèi)普及。