送入鍋爐的燃料熱量，除了有效利用的部分外，都以各種形式損失掉了。為了考核性能和改進(jìn)設(shè)計(jì)，鍋爐常要經(jīng)過(guò)熱平衡試驗(yàn)。工業(yè)鍋爐是在各種工業(yè)企業(yè)中提供生產(chǎn)和供暖所需的蒸汽的必不可少的設(shè)備。70年代起又從粉煤灰中提取空心微珠，作為耐火保溫等材料。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場(chǎng)所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。鍋爐可按照不同的方法進(jìn)行分類。

 容積必須<30L，容積≥30L則屬于《特種設(shè)備安全監(jiān)察條例》中鍋爐的范疇，市場(chǎng)上的蒸汽發(fā)生器大多數(shù)容積<30L，所以不歸技術(shù)監(jiān)督部門監(jiān)管。鍋爐煙氣中所含粉塵（包括飛灰和炭黑）、硫和氮的氧化物都是污染大氣的物質(zhì)，未經(jīng)凈化時(shí)排放指標(biāo)可能達(dá)到環(huán)境保護(hù)規(guī)定指標(biāo)的幾倍到數(shù)十倍。燃燒后的熱煙氣順序流經(jīng)爐膛、凝渣管束、過(guò)熱器、省煤器和空氣預(yù)熱器后，再經(jīng)過(guò)除塵裝置，除去其中的飛灰，后由引風(fēng)機(jī)送往煙囪排向大氣。

 復(fù)合循環(huán)鍋爐是由輔助循環(huán)鍋爐和直流鍋爐復(fù)合而成，其中包括低循環(huán)倍率鍋爐（見電站鍋爐）。按燃燒方式鍋爐分為室燃爐、層燃爐和沸騰爐等。煙氣脫硫有吸收法和催化氧化法。由于煙氣脫硫設(shè)備及運(yùn)行費(fèi)用昂貴，大部分企業(yè)傾向使用低硫燃料以降低硫氧化物的排放量。燃燒后的熱煙氣順序流經(jīng)爐膛、凝渣管束、過(guò)熱器、省煤器和空氣預(yù)熱器后，再經(jīng)過(guò)除塵裝置，除去其中的飛灰，后由引風(fēng)機(jī)送往煙囪排向大氣。