活性炭的吸附性可分為物理吸附和化學(xué)吸附。固體活性炭作為一種非極性吸附劑，其吸附作用大多屬于物理吸附，吸附效率更多是由被吸附物質(zhì)體積、表面官能團(tuán)、溫度、pH值及其比表面積等因素所決定一般來說，活性炭比表面積越大，吸附能力越強(qiáng)，表面官能團(tuán)也對(duì)吸附起重要作用。

活性炭的種類按形狀分為：

1、粉狀活性炭：外觀和尺寸小于0.18mm的粒子（約80目）占少數(shù)的活性炭。

2、顆粒活性炭：外觀和尺寸大于0.18mm的粒子（約80目）占少數(shù)的活性炭。不定型顆?；钚蕴恳陨舷孪蕹叽绫硎玖６确秶贸松?00的數(shù)字標(biāo)出，例如下限X下限，35X59，表示粒度的范圍為0.350.59mm。

3、圓柱形活性炭：以圓柱形的顆粒的橫截面的直徑表示，用乘上10的數(shù)字標(biāo)出。例如圓柱體直徑30，表示圓柱體橫截面的直徑為3mm。

根據(jù)活性炭的外觀形狀的不同，可以分類不同種類：

粉末活性炭:外觀尺寸小于0.18nm的粒子（約80目）占多數(shù)的活性炭。除了以木屑為原料生產(chǎn)的粉末狀活性炭以外，還包括顆?；钚蕴康姆刍a(chǎn)物等。顆粒活性炭：外觀尺寸小于0.18nm的粒子（約80目）占多數(shù)的活性炭。從形狀上分為破碎狀、圓柱狀、球狀、中空微球狀等幾種。破碎狀碳：椰殼活性炭、煤質(zhì)活性炭屬于此類?；钚蕴客獗砻嬉蚱扑槎欣饨?。球形碳：將炭化物做成球形以后再活化及以球形樹脂為原料生產(chǎn)的活性炭?jī)煞N。中空微球狀炭：大多以樹脂為原料，有時(shí)直徑在50um以下，使用時(shí)生成的粉末少。纖維狀活性炭：以纖維狀的原料制成的纖維直徑8~10um的活性炭。有絲狀、布狀、氈狀幾種。蜂巢狀活性炭：擠壓成型為蜂巢狀的活性炭。活性炭成型物：有將活性炭粉末附著在紙、無紡布或海面之類基材上的產(chǎn)品，以及將活性炭單獨(dú)地或者與其他材料一起復(fù)合加工成各種形狀的成型物。活性炭的細(xì)孔結(jié)構(gòu)，孔徑分布測(cè)定是較好的手段。通常活性炭吸附性能的一半，可以用孔徑分布來表示。

根據(jù)制活性炭原料的不同，活性炭可分為：木質(zhì)炭：又可分為木炭(由木屑為原料制成)、竹炭(由竹為原料制成)、果殼炭(由核桃殼或杏核為原料制成為原料制成)，凈水器中常用的是椰殼炭或果殼炭。煤質(zhì)炭(由無煙煤制成，以寧夏產(chǎn)的質(zhì)量較好)。骨炭、載銀活性炭：一般以果殼活性炭為原料，以特殊工藝使之載銀，含銀量常為0.1～0.3%,它在水中會(huì)緩慢釋根據(jù)活性炭形態(tài)的不同，家用凈水器中常用的活性炭可分為：粉末活性炭、顆粒活性炭、活性炭纖維氈等等。固體活性炭碘值是過量吸附在活性炭表面上的碘平衡質(zhì)量的量度。在吸附理論中，不同尺寸/官能度的分子將相應(yīng)地物理吸附在不同能量的表面位置?；瘜W(xué)家使用不同的分模擬吸附。由于碘非常小，它可以很好地指示活性炭在非常小/高密度孔隙的可用性。碘值對(duì)應(yīng)于活性炭的碘量與活性炭增加的孔隙度相關(guān)，并且被用作一般性能指標(biāo)。