益生元與益生菌都會(huì)影響腸道菌群的平衡，但影響的方式完全不同，關(guān)鍵區(qū)別在于益生元作用于本已存在于腸內(nèi)的菌群，而益生菌是外部添加的細(xì)菌。益生元以未經(jīng)消化的形式進(jìn)入胃腸道，通過(guò)降低pH促進(jìn)雙歧等有益菌的生長(zhǎng)，間接地促進(jìn)胃腸道健康和營(yíng)養(yǎng)素的吸收。在胃部強(qiáng)酸性的環(huán)境下，外來(lái)細(xì)菌的存活性會(huì)受到考驗(yàn)，因?yàn)橹挥谢钪M(jìn)人胃腸道的有益菌才能發(fā)揮功效，有的益生菌株不能經(jīng)受胃酸（強(qiáng)酸環(huán)境）和腸液（堿性環(huán)境）的腐蝕，而益生元不是生物，所以不存在存活率的問(wèn)題。

木寡糖極難被動(dòng)物消化吸收，腸道內(nèi)殘存率高，具有的雙歧增殖性，是低聚糖類(lèi)中增殖雙歧功能強(qiáng)的一個(gè)品種，它的功效性是其他低聚糖的15-20倍。其選擇利用性也高于其他功能性低聚糖。

目前已研究確認(rèn)的低聚木寡糖的生理功能主要包括以下幾個(gè)方面：①提供較低的能量；②活化腸道內(nèi)雙歧并促進(jìn)其增殖，抑制病原菌，防止腹瀉；③增強(qiáng)機(jī)體，；④防止動(dòng)物咬耳和啄肛；⑤能促使機(jī)體產(chǎn)生多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，包括維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素B12、煙酸和葉酸；⑥預(yù)防和保護(hù)牙齒齲變，抑制口腔病菌的滋生。

還有研究證實(shí)，由于低聚糖類(lèi)益生元經(jīng)微生物發(fā)酵后可降低腸道酸堿度（PH）值， 導(dǎo)致了內(nèi)所形成的鈣、磷酸鹽、鎂構(gòu)成的復(fù)合物發(fā)生溶解，從而有利于腸中鈣、鎂等礦物質(zhì)的吸收， 這對(duì)促進(jìn)兒童的生長(zhǎng)和防止骨質(zhì)疏松將具有極為重要的意義。

益生元還能增體，雙歧、乳酸等有益菌群利用益生元的營(yíng)養(yǎng)會(huì)促進(jìn)自身的生長(zhǎng)和增殖， 從而刺激巨噬細(xì)胞產(chǎn)生活性，被的巨噬細(xì)胞將分泌素，又會(huì)促進(jìn)淋巴細(xì)胞分裂增殖，使腸道生長(zhǎng)，從而提高機(jī)體。

服用益生菌一般在飯間，用不超過(guò)37度的溫水或牛奶送服，這樣能在一定程度上減少胃酸對(duì)益生菌破壞起作用。與含有纖維素、低聚糖等益生元的食物(如蜂蜜、梨等)同時(shí)服效果更好。

但是，益生菌飯間或是飯后吃比較好!

一些患者覺(jué)得“沒(méi)有副作用”，就擅自用益生菌代替藥品益生菌。其實(shí)，益生菌的功效是以“菌株”為準(zhǔn)的，并非所有益生菌都具有一樣的功效。并且，在劑量、吸收程度等方面和藥品有著很大的不同，不能用來(lái)疾病。益生菌只是!一定記住不能搞混!