視頻采集卡剛推出的早期，使用的大多是硬壓縮采集卡，不過隨著科學技術的高速發(fā)展，軟件功能的日益完善，硬件技術的提供，目前軟壓縮視頻采集卡具有的優(yōu)勢更大，不僅其能兼容多種視頻軟件，而且其性價比非常高。視頻采集卡是把視頻內容從攝像機轉到硬盤的設備，它和電視卡是完全不同的兩個概念。真正意義上的視頻采集卡沒有能看電視的。由于機器視覺系統(tǒng)圖像采集部分主要由LED光源、工業(yè)鏡頭以及工業(yè)相機互相配合組合而成，而圖像處理部分則是由圖像處理軟件來實現，因此，在原理結構上，圖像采集卡連接著工業(yè)相機與圖像處理軟件。

很多視頻采集卡能在捕1捉視頻信息的同時獲得伴音，使音頻部分和視頻部分在數字化時同步保存、同步播放。采集卡主要是捕獲外界光電、視頻、音頻等模擬信號并將其數字化導入計算機進行數字處理的捕獲設備，主要用圖像采集卡、視頻采集卡、音頻采集卡(比如聲卡)、數據采集卡等。PC視頻采集卡通常采用32位的PCI總線接口，它插到PC機主板的擴展槽中，以實現采集卡與PC機的通訊與數據傳輸。

由于機器視覺系統(tǒng)圖像采集部分主要由LED光源、工業(yè)鏡頭以及工業(yè)相機互相配合組合而成，而圖像處理部分則是由圖像處理軟件來實現，因此，在原理結構上，圖像采集卡連接著工業(yè)相機與圖像處理軟件。在互聯網行業(yè)快速發(fā)展的今天，數據采集已經被廣泛應用于互聯網及分布式領域，數據采集領域已經發(fā)生了重要的變化。視頻采集卡是可以支持一臺電腦安裝多個的，并且在現實允許的情況下，數量是沒有上限的。因為每個視頻采集卡的工作過程是完全獨立，即使將多個視頻采集卡放在一起同時工作也不會互相干擾。

因為視頻采集卡并不是獨自一人工作的，它需要與這些視頻硬件設備連接起來，才能將視頻信號從視頻源那里采集過來。視頻采集卡種類繁多，但對那些非大量商業(yè)視頻采集處理的業(yè)余愛好者來說，一張沒硬件壓縮功能的價廉的視頻采集卡，或帶有采集功能的電視卡和3D圖像卡，就完全足以勝任。視頻采集卡有的是需要驅動后才能正常使用的，視頻采集卡一般都配有硬件驅動程序以實現PC機對采集卡的控制和數據通訊。