太陽能的使用主要分為幾個方面：家庭用小型太陽能電站、大型并網(wǎng)電站、建筑一體化光伏玻璃幕墻、太陽能路燈、風(fēng)光互補(bǔ)路燈、風(fēng)光互補(bǔ)供電系統(tǒng)等，現(xiàn)在主要的應(yīng)用方式為建筑一體化和風(fēng)光互補(bǔ)系統(tǒng)。另一種是用太陽能電池直接發(fā)電，科學(xué)研究者曾用一種“發(fā)電塔”發(fā)電，原理很簡單，即由許多鏡子拼在一起組成，鏡子的底腳是按裝在智能伺服旋轉(zhuǎn)的裝置上，使鏡子隨太陽轉(zhuǎn)動，把陽光反射到架在高處的塔上的中央接1收器。用戶在安裝離網(wǎng)太陽能發(fā)電系統(tǒng)的時候，以前大家都是選擇用分開式的逆變器和控制器方便自主選擇與配置，而隨著技術(shù)的成熟和安裝維護(hù)的簡便性，越來越多的用戶開始選擇用逆控一體機(jī)。

太陽能轉(zhuǎn)換成為電能的過程主要包括3個步驟：

(1)太陽能電池吸收一定能量的光子后，半導(dǎo)體內(nèi)產(chǎn)生電子一空穴對，稱為“光生載流子”，兩者的電極性相反，電子帶負(fù)電，空穴帶正電。

(2)電極性相反的光生載流子被半導(dǎo)體PN結(jié)所產(chǎn)生的靜電場分離開。

(3)光生載流電子和空穴分別被太陽能電池的正、負(fù)極收集，并在外電路中產(chǎn)生電流，從而獲得電能。

當(dāng)光線照射太陽能電池表面時，一部分光子被硅材料吸收，光子的能量傳遞給硅原子，使電子發(fā)生躍遷，成為自由電子，在PN結(jié)兩側(cè)集聚形成電位差。當(dāng)外部電路接通時，在該電壓的作用下，將會有電流流過外部電路產(chǎn)生一定的輸出功率。太陽能電池主要分為晶體硅電池和薄膜電池兩類，安徽太陽能發(fā)電，前者包括單晶硅電池、多晶硅電池兩種，后者主要包括非晶體硅太陽能電池、銅銦家硒太陽能電池和碲1化鎘太陽能電池。這個過程的實質(zhì)是光子能量轉(zhuǎn)換成電能的過程。

太陽能像風(fēng)能、潮汐能等潔凈能源一樣，其開發(fā)利用時幾乎不產(chǎn)生任何污染，加之其儲量的無限性，是人類理想的替代能源。這也是一個推廣項目，投資大，效果慢，太陽能發(fā)電生產(chǎn)廠家，到農(nóng)村每家每戶，如果有余款，可以安裝，一邊可以自用，一邊剩余的可以賣給國家。由于傳統(tǒng)化石燃料（煤、石油和天1然氣）在使用過程中排出大量的有毒有害物質(zhì)，會對水、土壤和大氣造成嚴(yán)重污染，形成溫室效應(yīng)和酸雨，嚴(yán)重危害人類的生存環(huán)境和身體健康，因此急需開發(fā)出新的比較清潔的替代能源，而太陽能作為一種比較理想的清潔能源，正受到世界各國的日益重視。