一些難回收的塑料如漁具、農(nóng)業(yè)用覆蓋物和水溶性的聚合物等，常常從封閉的垃圾處理循環(huán)系統(tǒng)中泄漏到環(huán)境中去；一些海洋中應(yīng)用的制品是由塑料制成的（例如漁具），這些制品有時(shí)會(huì)被遺失或有意放置在海洋環(huán)境中；被送至堆肥設(shè)備的產(chǎn)品或包裝材料應(yīng)盡可能地生物降解（生物分解）。生物分解塑料的使用是一種有價(jià)值的可進(jìn)行回收的選擇（生物或有機(jī)回收）。所以，采用生物降解材料是解決這類環(huán)境問(wèn)題的有效途徑之一。

生物降解塑料在微生物的作用下，可完全分解為低分子化合物的塑料。其特點(diǎn)是貯存運(yùn)輸方便，只要保持干燥，不需避光，應(yīng)用范圍廣，不但可以用于農(nóng)用地膜、包裝袋，而且廣泛用于領(lǐng)域。光/生物降解塑料光降解和微生物相結(jié)合的一類塑料，它同時(shí)具有光和微生物降解塑料的特點(diǎn)。可降解塑料，又稱可環(huán)境降解塑料，是指在生產(chǎn)過(guò)程中加入一定量的添加劑，使其穩(wěn)定性下降，后較容易在自然環(huán)境中降解的塑料。

水降解塑料在塑料中添加吸水性物質(zhì)，用完后棄于水中即能溶解掉，主要用于衛(wèi)生用具方面（如手套），便于銷毀和消毒處理淀粉基塑料到目前為止，淀粉基降解塑料主要有填充型、光/生物雙降解型、共混型和全淀粉塑料四大類。生物降解塑料在微生物的作用下，可完全分解為低分子化合物的塑料。其特點(diǎn)是貯存運(yùn)輸方便，只要保持干燥，不需避光，應(yīng)用范圍廣，不但可以用于農(nóng)用地膜、包裝袋，而且廣泛用于領(lǐng)域。外觀鑒別通過(guò)觀察塑料的外觀，可初步鑒別出塑料制品所屬大類：熱塑性塑料，熱固性塑料或彈性體。一般熱塑性塑料有結(jié)晶和無(wú)定形兩類。