膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產，蒙脫石結構是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結構，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結構存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。國外已在工農業(yè)生產24個領域100多個部門中應用，有300多個產品

膨潤土是一種黏土巖、亦稱蒙脫石黏土巖、常含少量伊利石、高嶺石、埃洛石、綠泥石、沸石、石英、長石、方解石等；一般為白色、淡黃色，因含鐵量變化又呈淺灰、淺綠、粉紅、褐紅、磚紅、灰黑色等；具蠟狀、土狀或油脂光澤；膨潤土有的松散如土，也有的致密堅硬。主要化學成分是二氧化硅、三氧化二鋁和水，還含有鐵、鎂、鈣、鈉、鉀等元素，Na2O和CaO含量對膨潤土的物理化學性質和工藝技術性能影響頗大。

早期國內膨潤土的研發(fā)主要集中在浙江，國內相對的產品也集中此生產，企業(yè)以浙江華特、浙江豐虹為代表。近幾年，國內很多高校、科研院所在膨潤土研究也取得了很大的發(fā)展，擁有一系列膨潤土深加工技術。比較有代表性的有武漢理工大學、中國礦業(yè)大學、中國地質大學、蘇州非礦院、鄭州院。

中國非金屬礦工業(yè)公司戰(zhàn)略礦種為膨潤土，在新疆、湖北、北京均有膨潤土企業(yè)，產品涵蓋冶金、鋼鐵、鉆井、建筑防水等多領域。其技術中心以旗下企業(yè)為基礎進行新產品開拓，在環(huán)保、新型防水、提純等技術上大批科研成果和自主知識產權，并利用品牌優(yōu)勢與北京高校、科研院所、企業(yè)形成了較好的聯(lián)合體，以其特有的優(yōu)勢和技術特長在華北地區(qū)形成了新的研發(fā)基地。