彌勒信仰傳入日本是通過朝鮮半島作為中介的。百濟(jì)國王曾把彌勒佛像贈給日本天皇。很多寺廟的彌勒尊佛殿還有這樣一副對聯(lián)：“大肚能容，容天下難容之事。在奈良、平安時代（公元710年－1185年），彌勒寺的建造已經(jīng)頗為盛行，且分布地域很廣。發(fā)愿往生兜率內(nèi)院的人，則如雨后春筍，以南都六宗為主，尤其是日本研究因明的學(xué)者，大都仿效日本因明開山祖師松蓧善珠，發(fā)愿往生兜率天內(nèi)院。久而久之，隨著雕塑的進(jìn)步，人們把彌勒佛用銅鑄造成形，以便更好，更長時間的保存供奉，所以，這也是為什么彌勒佛銅像如此受歡迎的原因之一。