活性炭從起外觀分為粉末炭和顆粒炭兩類。顆粒炭可以從多種含炭物料如各種纖維素、木材、椰殼、果殼、果核及各種煤制造產(chǎn)出。活性炭對黃金的吸附有椰殼黃金活性炭，以椰子殼為原料，經(jīng)過特定工藝精制而成，吸附性能高，外觀為黑色不規(guī)則活性炭，具有無害、無味、比表面積大、吸附能力強、吸附速度快、雜質(zhì)含量低等特點。通過堆浸和巖漿萃取，可用于金、冶金等行業(yè)金屬的分離和提取。在提金生產(chǎn)中，要求使用的活性炭必須具有較高的硬度和耐磨性，而吸附活性與耐磨性往往是相互矛盾的。生產(chǎn)實際中往往根據(jù)試驗與經(jīng)驗來確定使用何種黃金吸附活性炭。

黃金吸附活性炭是一種多孔炭，具有豐富的間隙結(jié)構(gòu)和良好的吸附性能，其吸附是通過物理和化學(xué)吸附形成的。除主碳外，它還含有少量的氫、氮和氧，其結(jié)構(gòu)呈六角形。由于其不規(guī)則的六角形結(jié)構(gòu)，決定了它的體積和高比表面積，每克椰殼活性炭的比表面積相當于1000平方米。黃金吸附活性炭具有較寬的孔徑分布，可吸附不同分子大小的物質(zhì)，但選擇性吸附能力較差。例如，椰子殼活性炭的氧化改性可以提高椰殼活性炭對極性物質(zhì)的吸附能力，也有一定的催化能力。活性炭有一個重要的作用就是對于貴重金屬的吸附，黃金吸附活性炭回收金有兩種方法：一種是原始簡便方法，即將載金炭焙燒，經(jīng)高溫熔煉得到黃金；另一種是常規(guī)方法，即用解吸液將金絡(luò)合物解吸下來，再經(jīng)電解等方法得到純金。