熱敏電阻器大多為直熱式，即熱源是由電阻器本身通過電流時發(fā)熱而獲取的。此外還有旁熱式，需外加熱源。常見的熱敏電阻器有圓形、墊圈形、管形等，目前使用廣泛的是負溫度系數(shù)熱敏電阻器(NTC)，它又可分為測溫型、穩(wěn)壓型、普通型。熱電阻熱敏電阻是用半導體材料，大多為負溫度系數(shù)，即阻值隨溫度增加而降低。其品種許多且形狀各異，常見的有管狀、圓片形等。正溫度系數(shù)敏電阻器(PTC)的使用規(guī)模越來越廣，除用于溫度操控和溫度丈量電路外，還大量使用于彩色電視機的消磁電路及電冰箱、電驅(qū)蚊器、電熨斗等家用電器電路中。

通常將功率型PTC熱敏電阻串聯(lián)在電源回路中,正常時候流過PTC的電流小于額定電流,且阻值很小,當電路電流大大超過額定電流時,PTC突然發(fā)熱,阻值驟增至高阻態(tài),從而限制或阻斷電流,保護后面的電路不受損壞。

高分子材料PTC多見于PPTC的自恢復保險絲，這種保險絲具有過流過熱保護等功能，并且可恢復。正常情況下呈現(xiàn)低阻態(tài)，一旦發(fā)生過流現(xiàn)象，PPTC熱敏電阻自熱使其阻抗增加把電流抑制到足夠小，起到保護后級電路。

ntc熱敏電阻測溫原理具有電阻值隨著溫度的變化而相應變化的特性。溫度低時，這些氧化物材料的載流子（電子和孔穴）數(shù)目少，所以其電阻值較高；隨著溫度的升高，載流子數(shù)目增加，所以電阻值降低。NTC熱敏電阻器在室溫下的變化范圍在100~1500000歐姆，溫度系數(shù)-2%~-5%。而在人體醫(yī)學中對于血管等狹小空間的溫度測量，也能夠用到熱敏電阻。其電阻率和材料參數(shù)（B值）隨材料成分比例、燒結(jié)溫度、燒結(jié)氣氛和結(jié)構(gòu)狀不同而變化，這種具有負溫度系數(shù)特征的熱敏電阻具有靈敏度高、穩(wěn)定性好、響應快、壽命長、成本低等特點，NTC熱敏電阻器可廣泛應用于溫度測量、溫度補償、抑制浪涌電流等場合。

熱敏電阻可以分為兩種，一種是隨著溫度的上升而電阻值減少的NTC(負特性)熱敏電阻；另一種是由于溫度的上升而電阻值增加的PTC(正特性)熱敏電阻。

NTC熱敏電阻產(chǎn)品的應用范圍比較廣泛。從空調(diào)、配備鼓風機的供暖設(shè)備到電烘箱、電飯煲等都使用NTC熱敏電阻。現(xiàn)在，NTC熱敏電阻的應用領(lǐng)域又有所擴大。一種用熱敏電阻外殼，延長引線，有時還用了一個接頭組合而成的成品熱敏電阻組(合)件。像洗碗機(帶烘干功能)、食物處理機、OA產(chǎn)品(復印機和打印機)以及管理和控制汽車的排氣溫度、水溫度和油溫度的產(chǎn)品等領(lǐng)域內(nèi)也開始使用NTC熱敏電阻。