熱敏電阻器大多為直熱式，即熱源是由電阻器本身通過電流時發(fā)熱而獲取的。此外還有旁熱式，需外加熱源。常見的熱敏電阻器有圓形、墊圈形、管形等，目前使用廣泛的是負溫度系數(shù)熱敏電阻器(NTC)，它又可分為測溫型、穩(wěn)壓型、普通型。②工作溫度范圍寬，常溫器件適用于-55℃～315℃，高溫器件適用溫度高于315℃（目前高可達到2000℃），低溫器件適用于-273℃～55℃。其品種許多且形狀各異，常見的有管狀、圓片形等。正溫度系數(shù)敏電阻器(PTC)的使用規(guī)模越來越廣，除用于溫度操控和溫度丈量電路外，還大量使用于彩色電視機的消磁電路及電冰箱、電驅(qū)蚊器、電熨斗等家用電器電路中。

負溫度系數(shù)熱敏電阻的工作原理NTC泛指負溫度系數(shù)很大的半導體材料或元器件,所謂NTC熱敏電阻就是負溫度系數(shù)熱敏電阻。負溫度系數(shù)熱敏電阻是以氧化錳、氧化鉆、氧化鎳、氧化銅和氧化鋁等金屬氧化物為主要原料,采用陶瓷工藝制造而成的。由于熱敏電阻是一種電阻性器件，任何電流源都會在其上因功率而造成發(fā)熱。這些金屬氧化物材料都具有半導體性質(zhì),完全類似于儲、硅晶體材料,體內(nèi)的載流子(電子和空穴)數(shù)目少,電阻較高;溫度升高,體內(nèi)載流子數(shù)目增加,自然電阻值降低。

NTC熱敏電阻在室溫下的變化范圍在100~100000,Ω溫度系數(shù)為一2%6.5%。自熱問題由于熱敏電阻是一個電阻，電流流過它時會產(chǎn)生一定的熱量，因此電路設(shè)計人員應(yīng)確保拉升電阻足夠大，以防止熱敏電阻自熱過度，否則系統(tǒng)測量的是熱敏電阻發(fā)出的熱，而不是周圍環(huán)境的溫度。負溫度系數(shù)熱敏電阻類型很多,按溫度范圍分為低溫(-60~300℃)、中溫(300-600℃、高溫(>600℃)三種,有靈敏度高、穩(wěn)定性好、響應(yīng)快、壽命長、價格低等優(yōu)點,廣泛應(yīng)用于需要定點測溫的溫度自動控制電路,如冰箱、空調(diào)、溫室等的溫控系統(tǒng)。