緩蝕劑的英文專業(yè)名稱：anti-corrosive.corrosion inhibitor。也可以稱為腐蝕。它的用量很小(0.1%～1%)，但效果顯著。主要用于中性介質(zhì)（鍋爐用水、循環(huán)冷卻水）、酸性介質(zhì)（除鍋垢的鹽酸，電鍍前鍍件除銹用的酸浸溶液）和氣體介質(zhì)（氣相緩蝕劑）。緩蝕效率愈大，抑制腐蝕的效果愈好。有時(shí)較低劑量的幾種不同類緩蝕劑配合使用可獲得較好的緩蝕效果,這種作用稱為協(xié)同效應(yīng)；相反地,若不同類型緩蝕劑共同使用時(shí)反而降低各自的緩蝕效率，則稱為拮抗效應(yīng)。緩蝕劑可按作用機(jī)理或保護(hù)被膜特性進(jìn)行分類。


并唑、苯并和并等是有色金屬（尤其是銅）的理想緩蝕劑。它們雖然與銅金屬本身作用成膜，但與上述典型的氧化膜型緩蝕劑不同，不是通過氧化，而是通過與金屬表面的銅離子形成絡(luò)合物，以化學(xué)吸附成膜的。當(dāng)金屬表面為清潔或活性狀態(tài)時(shí)，此類緩蝕劑能形成緩蝕效果令人滿意的吸附膜。但如果金屬表面有腐蝕產(chǎn)物或有垢沉積的情況下，就很難形成效果良好的緩蝕膜，此時(shí)可適當(dāng)加入少量表面活性劑，以幫助此類緩蝕劑成膜。


應(yīng)用時(shí)，一般將水的pH值控制為微酸性，以阻抑致垢鹽結(jié)垢。但鉻酸鹽（六價(jià)的）有毒，雖然它對(duì)循環(huán)冷卻水中的菌、藻等有害微生物有殺滅作用，但對(duì)環(huán)境造成污染。因此，在世界范圍內(nèi)已逐漸為（聚）磷酸鹽所取代。這標(biāo)志著循環(huán)冷卻水堿性處理時(shí)代的開始。這一概念就是對(duì)水的pH值不再著意控制，而是聽其自然。水中致垢鹽的結(jié)垢問題則依靠有機(jī)磷酸（鹽）和聚（鹽）等這些阻垢劑、分散劑來解決。但是，磷酸鹽是水中微生物的營養(yǎng)源，它的排放會(huì)造成水體富營養(yǎng)化，結(jié)果，從另一方面對(duì)環(huán)境造成污染。于是，在不允許使用鉻酸鹽和（聚）磷酸鹽的地方，其他幾類緩蝕劑得到了應(yīng)用機(jī)會(huì)。


但是，鉬酸鹽等應(yīng)用成本高；亞不宜作敞開式循環(huán)冷卻水系統(tǒng)的緩蝕劑，除非有殺生劑有效在控制住能使它分解失效的微生物；硅酸鹽緩蝕效果差（由于成膜時(shí)間長，有時(shí)，在金屬表面形成一層較完整的膜，需2～3個(gè)星期），而且，一旦有垢產(chǎn)生，就很難去掉；鋅鹽中的鋅與鉻一樣，也是重金屬，也對(duì)水體中的生物造成威脅。因此，人們對(duì)含磷量較少的有機(jī)緩蝕劑的開發(fā)和應(yīng)用，表現(xiàn)出濃厚的興趣，進(jìn)而導(dǎo)致了“全有機(jī)配方”水處理劑的上市。不過，迄今為止，在緩蝕劑的開發(fā)和應(yīng)用上，還沒有出現(xiàn)像過去由使用聚磷酸鹽轉(zhuǎn)為使用鉻酸鹽，或由使用鉻酸鹽復(fù)轉(zhuǎn)為使用聚磷酸鹽那樣的突破性的進(jìn)展。用“全有機(jī)配方”緩蝕劑，水的腐蝕條件不能太苛刻，否則，必須以無機(jī)緩蝕劑予以補(bǔ)救。