酒石酸，即2,3-二羥基丁二酸，是一種羧酸﹐存在于多種植物中﹐如葡萄和羅望子﹐也是葡萄酒中主要的有機酸之一。 [1] 作為食品中添加的劑﹐可以使食物具有酸味。酒石酸用途是飲料添加劑，也是工業(yè)原料。酒石酸鹽在歷對建立有機立體化學起了作用。1769年舍勒從葡萄汁的發(fā)酵液內得到游離的無色酒石酸結晶。它的各種立體異構體和外消旋體具有不同的物性。自然界存在的多為右旋體，葡萄汁和其他漿果汁中尤多，故又叫果酸。

如用丁烯二酸控制氧化得到的是外消旋體。將上述反應過程中產生的酒石以石灰乳處理生成酒石酸鈣，再酸化則得內消旋體。1848年法國化學家巴斯德從事酒石酸鈉銨結晶學研究工作時，看到一種前人未曾注意的有趣現(xiàn)象：無旋光性的酒石酸鈉銨是由二種不同結晶組成的混合物，它們的外形互為鏡像關系，實際上是外消旋體。他用放大鏡和鑷子將混合物細心分成小堆。一堆是右旋體晶體，一堆是左旋體晶體，它們猶如一堆是右手套，一堆是左手套。兩堆晶體溶于水都有旋光性。他發(fā)現(xiàn)了分子的立體異構和旋光的關系，提出了對映異構概念，為有機立體化學的發(fā)展奠定了基礎。

酒石酸是一類較為昂貴的也是使用較多的手性拆分劑，在實際生產中，如果不對廢水中的酒石酸進行回收再利用，將會造成極大的浪費，并大大增加產品的生產成本。目前，酒石酸的回收方法一般是在廢水中加入氯化鈣進行反應，生成酒石酸鈣沉淀，使酒石酸從廢水中分離，再以水為溶劑，加入酒石酸鈣，再加入硫酸進行攪拌反應，生成的硫酸鈣可以從水中濾除，然后將得到的酒石酸水溶液進行蒸發(fā)濃縮結晶，得到回收的酒石酸。該方法中使用了大量的氯化鈣，并生成了大量的硫酸鈣副產品，而且由于對酒石酸水溶液進行了蒸發(fā)濃縮，消耗了大量蒸汽，能耗較大，成本高，不符合節(jié)能、環(huán)保的政策。